In een artikel van het weekblad Knack staat dat premier De Croo ‘de waarheid niet sprak’ in het parlement. Dat is ernstig. De waarheid niet spreken is immers liegen en een liegende premier is niet (meer) geloofwaardig.
Het draait allemaal rond de begroting. Een reeks gelekte Whatsappberichten zouden volgens Knack bewijzen dat het kabinet van premier De Croo wel degelijk die begroting heeft goedgekeurd zoals ze aanvankelijk werd voorgelegd door staatssecretaris voor Begroting Eva De Bleeker (Open VLD). Het is die begroting waar De Bleeker vervolgens moest voor opstappen, omdat de memorie van toelichting – de leeswijzer bij de begrotingstabellen – grotere tekorten vermeldde dan de ontwerpbegroting die eerder naar de Europese Commissie was gestuurd.
De premier blijft ondanks die berichten ook vandaag ontkennen dat zijn kabinet die memorie en de daarin opduikende cijfers had goedgekeurd. Integendeel, het kabinet zou zelfs gewaarschuwd hebben dat de cijfers foutief waren. De Standaard: “Zo had De Bleeker geen permanente btw-verlaging mogen inschrijven in de begroting, aangezien was afgesproken dat die pas permanent wordt bij de invoering van een accijnshervorming die nog niet is afgeklopt.”
Egbert Lachaert, voorzitter van de Vlaamse liberalen, steunt de premier op Twitter: “Een begroting die per whatsapp zou afgeklopt zijn? Laat ons ernstig blijven. Zo werk je niet. De ok sloeg niet eens op de begroting, wel op de sociale zekerheidsaanpassing. Knack: dit kan beter.”
Hoogleraar Carl Devos (UGent): “Berichten worden bestudeerd. Er waren dus wel WhatsApp-berichten. Die ook bij andere media bekend waren. Maar blijkbaar geen waarin een oké stond voor de doorrekening van btw-verlaging, maar wel een oké over iets anders. Dat werd door De Bleeker als oké voor btw-verlaging gezien.”
Erg duidelijk is het dus niet en dus sommeerde oppositiepartij N-VA de premier vandaag dan ook naar de Kamercommissie Financiën en Begroting om klare wijn te schenken over de berichtgeving. De premier hoefde uiteindelijk niet naar de commissie af te zakken. Net als verschillende parlementsleden van de meerderheid verwees commissievoorzitster Marie-Christine Marghem naar het Kamerreglement, waardoor de eerste minister niet naar de commissie Financiën en Begroting kan worden gevorderd. “Het gaat om een politieke communicatie die niet rechtstreeks gelinkt is aan deze commissie”, zei Marghem. Marghem behoort tot MR en is dus coalitiepartner van Open VLD.
N-VA eist nu zelfs het ontslag van De Croo. Als de premier de steun blijft krijgen van zijn partij en de coalitiegenoten van Vivaldi, dan is er voorlopig geen probleem. De komende dagen kan nog informatie naar boven komen die de positie van De Croo nog verder kan verzwakken.
Het onderwerp zal woensdag in de Conferentie van voorzitters worden besproken en zal zeer waarschijnlijk aanleiding geven tot krachtige interpellaties tijdens de plenaire vergadering op donderdag.
Een storm in een Vlaams theekopje, tegen de achtergrond van felle rivaliteit tussen Open VL en N-VA? Binnen Ecolo of de PS wordt volgens Le Vif benadrukt dat het begrotingsproces op een heel normale manier is verlopen.
De dubbele vraag is of er nieuwe elementen zullen opduiken die de stelling van Knack bevestigen en of de coalitiepartners De Croo blijven steunen. De verkiezingskoorts begint merkbaar te worden.
