Wanneer ben je te oud om te rijden?
Een 93-jarige man uit Antwerpen is maandagavond gewond geraakt bij een verkeersongeval op de snelweg in Machelen nadat hij langere tijd in de verkeerde richting had gereden. De bestuurder botste eerst op een vrachtwagen en vervolgens op een andere auto.
Het ongeval gebeurde rond 22.30 uur. De man was vanaf de rotonde richting Zaventem-centrum de A201 in verkeerd rijrichting opgegaan en reed zo spookrijdend verder richting de E19 naar Antwerpen. De impact was fors: het achterwiel van zijn voertuig brak af en de auto kwam 100 meter verder tot stilstand tegen de betonnen middenberm.
De brandweer was snel ter plaatse. De 93-jarige werd naar het ziekenhuis gebracht, maar verkeert niet in levensgevaar. Ook de andere betrokken bestuurder raakte lichtgewond.
Veel meldingen, relatief weinig ongevallen
De federale politie bevestigt dat er gisterenavond laat 25 meldingen binnenkwamen van een spookrijder op de snelweg. Na onderzoek bleek de bestuurder niet onder invloed van alcohol of drugs; zijn rijbewijs werd onmiddellijk ingetrokken wegens verkeersonveilig gedrag.
Hoewel spookrijden relatief zelden tot ongevallen leidt, blijft het een ernstig verkeersrisico. De federale politie en verkeersinstituten zoals VIAS en MobiliData registreren jaarlijks tussen 350 en 400 gevallen van spookrijden op snelwegen in België, gebaseerd op politie-meldingen en detectiesystemen. Niet elke spookrijder veroorzaakt een ongeval, maar het fenomeen komt regelmatig voor en kan dramatische gevolgen hebben.
Tussen 2012 en 2021 werden op de Belgische autosnelwegen ongeveer 110 letselongevallen geregistreerd waarbij een spookrijder was betrokken, gemiddeld zo’n 11 per jaar. Die ongevallen eisten tientallen gewonden en enkele dodelijke slachtoffers over de jaren heen.
Wanneer ben je te oud om nog te rijden?
Het ongeval in Machelen roept opnieuw de vraag op of zeer bejaarde bestuurders nog veilig de weg op kunnen. In België is er geen absolute maximumleeftijd om een rijbewijs te behouden, maar bestuurders boven 75 jaar moeten periodiek een medische keuring ondergaan. Voor auto’s geldt dat de hernieuwing van het rijbewijs voor 75-plussers om de vijf jaar gebeurt, waarbij artsen beoordelen of iemand fysiek en mentaal nog in staat is om veilig te rijden.
Desondanks tonen statistieken aan dat oudere bestuurders vaker betrokken zijn bij verkeersongevallen door verminderde reactiesnelheid, slechtere visie of cognitieve beperkingen. Terwijl jonge bestuurders vaker risico nemen, kunnen ouderen juist door trager handelen ernstige ongelukken veroorzaken wanneer situaties zich onverwacht ontwikkelen, zoals bij spookrijden.
De discussie over een leeftijdsgrens is politiek gevoelig. Voorstanders pleiten voor strengere controles en mogelijk een maximumleeftijd, terwijl tegenstanders wijzen op het belang van mobiliteit en zelfstandigheid bij ouderen. Experts adviseren daarom eerder individuele medische beoordeling dan een vaste leeftijdsgrens, gecombineerd met regelmatige herkeuringen en eventueel beperkingen (bijvoorbeeld rijden enkel overdag of op vertrouwde routes).
Het incident in Machelen toont dat het debat actueel blijft: hoe combineer je veiligheid op de weg met autonomie voor ouderen, en wanneer weegt het risico zwaarder dan de vrijheid om achter het stuur te kruipen?
(Foto: AI-P-magazine/ChatGPT)
