Trop is te veel: Canadezen willen Amerikaanse ambassadeur het land uit.
Meer dan 225.000 Canadezen hebben een petitie ondertekend waarin ze vragen om de Amerikaanse ambassadeur Pete Hoekstra tot persona non grata te verklaren. Zijn herhaalde opmerkingen over Canada als mogelijke 51e Amerikaanse staat en zijn kritiek op Canadese politici vallen steeds minder in goede aarde.
De diplomatieke irritatie tussen Canada en de Verenigde Staten laait dus verder op.
De initiatiefnemers van de o line petitie vinden dat Hoekstra zich als diplomaat te veel bemoeit met Canadese binnenlandse aangelegenheden en de uitspraken van president Donald Trump over Canada onvoldoende als provocatie behandelt. Integendeel: de ambassadeur heeft de gedachte dat Canada ooit de 51e Amerikaanse staat zou kunnen worden zelf meermaals herhaald.
Van grap naar diplomatiek probleem
Wat in Amerikaanse politieke kringen misschien als een grap wordt beschouwd, ligt in Canada bijzonder gevoelig. De Canadese petitie verwijst expliciet naar de uitspraken over mogelijke annexatie en stelt dat Hoekstra daarmee de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen beschadigt.
Ook zijn commentaar op de Canadese verkiezingen van 2025 zorgt voor wrevel. Hoekstra bestempelde die verkiezingen als ‘anti-Amerikaans’. De uitspraken kwamen op een moment waarop de spanningen tussen Washington en Ottawa al hoog opliepen.
Volgens de initiatiefnemers is het niet aan een buitenlandse ambassadeur om zich op dergelijke wijze in de binnenlandse politiek van het gastland te mengen.
Ook Alberta ligt gevoelig
Een ander gevoelig dossier is Alberta. In de olierijke provincie groeit een beweging die meer autonomie of zelfs onafhankelijkheid van Canada nastreeft. Volgens Canadese media zouden vertegenwoordigers van die beweging contacten hebben gehad met Amerikaanse regeringsvertegenwoordigers.
Ook daar wordt de Amerikaanse betrokkenheid met argwaan bekeken. Voor veel Canadezen komt elke Amerikaanse steun aan separatistische bewegingen bijzonder slecht uit.
De initiatiefneemster van de petitie, Leanne Walker uit Calgary, zegt verrast te zijn door het aantal handtekeningen. Volgens haar toont de massale steun aan dat de ergernis over Hoekstra veel breder leeft dan aanvankelijk gedacht.
Parlement moet zich erover buigen
De petitie zal uiteindelijk worden besproken in het Canadese parlement. Dat is verplicht zodra een online petitie de vereiste drempel overschrijdt. Elizabeth May, de leider van de Canadese Groenen, zal het dossier in het House of Commons voorleggen.
Dat betekent echter niet dat Hoekstra binnenkort zijn koffers moet pakken. Een ambassadeur van een bevriende en strategisch belangrijke bondgenoot tot persona non grata verklaren, zou een uitzonderlijke diplomatieke stap zijn.
Ook België kent het fenomeen
Canada is overigens niet het enige land waar Amerikaanse ambassadeurs steeds nadrukkelijker in het politieke debat terechtkomen.
Ook in België ontstond eerder grote ophef rond ambassadeur Bill White nadat hij zich op X kritisch uitliet over de Belgische vervolging van drie Joodse besnijders in Antwerpen. Daarbij richtte hij zich persoonlijk tot onder anderen minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau.
De vraag of België een Amerikaanse ambassadeur in dergelijke omstandigheden het land uit kan zetten, dook toen eveneens op.
Trop is te veel
Hoekstra, White en andere Amerikaanse diplomaten opereren steeds vaker op de grens van diplomatie en politiek activisme. Dat zorgt niet alleen voor krantenkoppen, maar ook voor de vraag waar de grens ligt.
Een ambassadeur hoort de belangen van zijn land te verdedigen. Maar wanneer hij zich herhaaldelijk mengt in de binnenlandse politiek van zijn gastland, ligt diplomatieke irritatie snel op de loer.
Misschien is het daarom tijd om ook bij ons nog eens naar de diplomatieke etiquette te kijken. Want als ‘trop is te veel en te veel is trop’, is de vraag niet langer alleen wat een ambassadeur allemaal mag zeggen, maar ook wanneer een gastheer zegt: genoeg is genoeg, Bill White mag wat ons betreft naar huis.
(Foto: PD)
