Ruim 400 vrouwen beschuldigen oud-eigenaar Harrods van misbruik.
De stroom aan beschuldigingen tegen Mohamed Al-Fayed, de voormalige eigenaar van het iconische Harrods en een man met diepe zakken en connecties, lijkt maar niet te stoppen. De gevallen miljardair, die vorig jaar op 94-jarige leeftijd overleed, kwam onlangs opnieuw in opspraak nadat de Britse BBC een documentaire uitzond waarin hij werd afgeschilderd als een roofdier dat zijn positie en rijkdom misbruikte om jonge vrouwen te intimideren en aan te randen.
Sindsdien staan de telefoons van het advocatenkantoor dat de vermeende slachtoffers vertegenwoordigt roodgloeiend. In een periode van zes weken ontvingen de advocaten ruim 400 meldingen van mensen die zich melden als getuige of slachtoffer. De aanklachten gaan over een breed scala aan locaties waar Al-Fayed zijn invloed liet gelden: van de gangen van Harrods tot aan boord van zijn privéjachten en zelfs in het prestigieuze Ritz Hotel in Parijs. Volgens advocaat Dean Armstrong, die enkele slachtoffers vertegenwoordigt, schetst de getuigenis een patroon van machtsmisbruik: “Het maakt niet uit waar ze waren, elke jonge vrouw in zijn omgeving leek vogelvrij verklaard.”
Klootzakje
De aantijgingen blijven binnenstromen en brengen een beeld naar voren van een man die, ongehinderd door zijn omgeving, grensoverschrijdend gedrag vertoonde op plekken die normaal worden geassocieerd met weelde en elite. Advocaat Bruce Drummond bevestigt dat er meldingen zijn van misbruik bij Fulham FC, de voetbalclub die Al-Fayed jarenlang bezat, en dat deze ervaringen niet beperkt blijven tot Londen alleen. Ook vrouwen uit Canada, de VS en Australië hebben de moed gevonden zich te melden.
Wie was Mohamed Al-Fayed?
Mohamed Al-Fayed was een selfmade miljardair uit Egypte, een man die zijn zakelijke neus wist te slijpen vanaf een bescheiden begin in de straten van Alexandrië. Opgegroeid in een omgeving zonder voorrechten, zou hij later de familienaam Fayed wereldwijd op de kaart zetten door zijn vergaarde fortuin en onorthodoxe methoden. In de jaren ‘70 vestigde hij zich in het Verenigd Koninkrijk, waar hij snel naam maakte. Zijn overname van Harrods in 1985 versterkte zijn status als een zakenmagiër die het Britse establishment het nakijken gaf.
Zijn naam raakte internationaal bekend, vooral na de tragische dood van zijn zoon Dodi Fayed, die omkwam in een fataal auto-ongeluk samen met prinses Diana. Het ongeluk liet de wereld geschokt achter, maar Al-Fayed hield tot zijn dood vol dat het geen ongeluk was, maar een geplande aanslag door de Britse elite. Deze theorie herhaalde hij jaren in de media, met overtuiging en volharding.
Vandaag de dag, na zijn overlijden, blijft zijn schaduw rondspoken door de ontelbare meldingen die dag na dag naar boven komen. Terwijl de juridische weg onzeker is gezien zijn overlijden, lijkt de wereld een kritischer blik te werpen op de vermeende daden van de voormalige zakenman, en hoe een leven dat begon met limonade in Alexandrië eindigde met schandalen op het internationale toneel.
(Foto: Shutterstock)
