Pamperen en afleiden om straatguerrilla te voorkomen.
Wat is er mis met deze generatie als feestvieren gelijk staat aan relschoppen? De Antwerpse burgemeester heeft voor het derde jaar op rij gekozen voor een controversiële aanpak: tientallen probleemjongeren krijgen tijdens oudejaarsnacht huisarrest opgelegd. Een bestuurlijke maatregel die flink wat wenkbrauwen doet fronsen, aangezien ‘preventief’ huisarrest juridisch niet letterlijk voorzien is in de wet.
Dit jaar treft de maatregel 51 ideale schoonzonen, die verplicht worden om op 31 december vanaf 18 uur binnen te blijven tot 1 januari om 8 uur ’s morgens. En nee, het clubje van 51 vechtersbazen, zijn geen brave communicantjes. We spreken over brandstichting, vandalisme, slagen en verwondingen, diefstal, afpersing, gaybashing en zelfs doodslag. “Een van hen werd betrapt met 111 stukken Cobra-vuurwerk”, aldus De Wever in ‘Het Nieuwsblad’.
Kielhalen
De Antwerpse wijk Kiel – dé dealerswijk van Antwerpen – was vorig jaar het toneel van oudejaarsrellen met vuurwerk, politieaanvallen en chaos. Je kon de cobra’s tot in de moskee horen knallen. Daarom opent die moskee – El Fath en Nassr – vanavond haar deuren voor een alternatieve aanpak: een avondje van FIFA-toernooien, quizzen en gratis hapjes. Geen loze beloftes of strakke repressie, maar een grassroots-actie met een duidelijke boodschap: geef jongeren iets om naar uit te kijken en voorkom dat verveling omslaat in wanorde.
“Rellen? Niet nog eens!”
Initiatiefnemer Ibrahim Ben Mezian - zelf geboren en getogen op het Kiel - herinnert zich de tumultueuze oudejaarsnacht van 2023 maar al te goed. Jongeren vielen politievoertuigen aan, vuurwerk werd als wapen ingezet en zelfs kogelvrije vesten werden buitgemaakt. “Het was een trieste avond voor de buurt,” vertelt hij. “We willen voorkomen dat het opnieuw zo fout loopt. Onze wijk verdient beter.”
Ben Mezian wil daarom Jongeren betrekken, afleiding bieden en vooral: hen een alternatief geven. “Veel van die jongens hebben gewoon niets te doen op oudjaar. De verveling slaat toe en dan gaan ze spanning zoeken. Dat willen we doorbreken.”
Van verveling naar verbinding
De moskee El Fath en Nassr heeft een veelzijdig programma uitgewerkt, gericht op jongeren tussen de 14 en 25 jaar. Vanaf 21 uur kunnen ze deelnemen aan een quiz, een FIFA-toernooi en andere activiteiten. De avond wordt aangekleed met gratis eten en drinken, want – zo benadrukt Ben Mezian – “een gevuld bord brengt mensen dichter bij elkaar.”
Rust en verbinding in plaats van chaos en verdeeldheid, dat moet het worden “We organiseren ook lezingen over burgerschap,” zegt hij. “Het is belangrijk om jongeren een positieve boodschap mee te geven: wat betekent het om een goede burger te zijn? Hoe kunnen we samen werken aan een betere wijk?”
Stewards in plaats van repressie
Naast de activiteiten binnen de moskee, wordt er ook buiten op de straten proactief opgetreden. Geen politie in gevechtsuitrusting, maar stewards van de moskee die jongeren aanspreken, pamperen en naar huis begeleiden. “We werken nauw samen met de politie,” benadrukt Ben Mezian. “Maar de stewards maken het laagdrempelig. Jongeren luisteren vaak beter naar iemand uit hun eigen gemeenschap dan naar een agent.”
Hier hebben wij weinig aan toe te voegen.
