De Russische dobbelsteen is gegooid. Poetin deed waar Westere inlichtingendiensten voor gewaarschuwd hebben. Dat is slecht en onheilspellend nieuws, vooral voor de inwoners van Oekraïne. En het is ook slecht nieuws voor Frans president Macron die zich tevergeefs had ontpopt als vredesapostel, quod non. Het is ook slecht nieuws voor president Biden die dacht met die nieuwe Amerikaanse pro-actieve inlichtingenstrategie Poetin af te schrikken wat niet gebeurd is.
Ook de burgers van de Baltische staten zullen zich vanaf nu nog iets meer ongerust maken. Volgens de Navo zijn of waren in Wit-Rusland 30.000 Russische militairen gestationeerd. Van daaruit kunnen ze niet alleen binnen drie uur de Oekraïense hoofdstad Kiev bereiken, hun aanwezigheid past ook in een gevreesd scenario voor die Baltische Staten. Die waarschuwen dat de Russische president Vladimir Poetin na Oekraïne andere voormalige Sovjet-staten, en ook Polen in zijn invloedssfeer wil zuigen.
Gisteren nog zei Pjotr Tolstoj, een trouwe vazal van Poetin, op de RTBF: “Oekraïne werd van ons afgenomen, net zoals Polen en Tsjechië.” Na de Baltische staten ook Polen?
Wat die Baltische staten betreft, zijn met name Litouwen en Letland kwetsbaar, omdat die grenzen aan Wit-Rusland, waar Russische troepen 'zo lang mogen blijven' als Poetin nodig vindt. De Volkskrant: “De Baltische landen zijn alledrie beducht voor de Russische dreiging, omdat ze slechts via een smalle strook land verbonden zijn met de rest van de Europese Unie. Deze zogenaamde Suwalki-corridor ligt ingeklemd tussen Belarus (Wit-Rusland) en het Russische Kaliningrad.”
Tijdens een bezoek van de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zaterdag vroeg de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis om extra militaire steun en troepen. Austin deed echter geen toezeggingen. De Litouwse president Gitanas Nauseda wil dat het Westen de verdediging van Estland, Letland, Litouwen en Polen versterkt
De enige echte vraag nu: wat belet Poetin als hij eenmaal heel Oekraïne in zijn macht heeft, om vervolgens het vizier te richten op die drie Baltische staten, ook voormalige Sovjetrepublieken waar etnische Russen wonen? En daarna?
Wat nu gebeurt, zet de verhoudingen met de Navo al volledig op scherp. Het conflict in Oekraïne houdt uiteraard de gemoederen ook bezig in andere landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie. De Volkskrant: “In Letland hebben ze de angst voor Rusland niet van zich af weten te schudden.” Dat was duidelijk de enige correcte houding. De koude oorlog was nooit voorbij.
