Jaarlijks doktersbezoek wordt verplicht voor behoud van uitkering langdurig zieken.
In de federale begroting is een nieuwe koers uitgezet: langdurig zieken zullen vanaf nu elk jaar opnieuw bij hun arts moeten langsgaan om hun arbeidsongeschiktheid te laten bevestigen. Wie dat niet doet, verliest zijn uitkering. De maatregel vormt een kernpunt in het pakket van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, dat de snelle opvolging van langdurig zieken moet garanderen en hen sneller moet begeleiden richting werk.
Het eerste ziekteattest wordt standaard beperkt tot drie weken. Die inkorting moet vermijden dat mensen maandenlang in het systeem blijven hangen zonder medische opvolging. Tijdens de verplichte jaarlijkse consultatie moet de arts ook expliciet bespreken of en hoe een terugkeer naar werk mogelijk is. Uitzonderingen blijven bestaan voor aandoeningen waarvan de langdurige behandeling niet ter discussie staat, zoals bepaalde kankers.
Kosten drukken, activering opdrijven
Tegen 2030 wil de federale regering 1,9 miljard euro besparen binnen het stelsel van langdurige arbeidsongeschiktheid. Parallel daaraan moeten 100.000 langdurig zieken opnieuw richting arbeidsmarkt worden geleid. Een breed burn-outplan en extra preventieve initiatieven moeten vermijden dat de instroom nog verder stijgt. Of die 100.000 langdurig ook daadwerkelijk weer gan werken is echter niet meer dan theorie en geen onmiddelijk geld in het bakje.
Het kabinet benadrukt dat de jaarlijkse herkeuring geen onnodige administratieve belasting voor artsen hoeft te worden. Een groot deel van de chronisch zieken plant vandaag al minstens één consultatie per jaar.
Massale herziening van dossiers: bevel is bevel
Het RIZIV krijgt het bevel om duidelijk te bepalen welke groepen langdurig zieken tussen nu en 2029 opnieuw zullen worden uitgenodigd voor een beoordeling van hun arbeidspotentieel. De ziekenfondsen zullen de komende jaren zo’n 218.000 dossiers opnieuw moeten screenen. De verwachting is dat gemiddeld 17 procent van die groep zal uitstromen uit de arbeidsongeschiktheid. De federale overheid noemt dat geen zuivere besparingsoperatie, maar een poging om het werkpotentieel van mensen opnieuw zichtbaar te maken.
Werkgevers betalen mee – en krijgen kansenpremie
Ook werkgevers ontsnappen niet aan extra verantwoordelijkheid. Voor bedrijven met meer dan vijftig werknemers wordt de solidariteitsbijdrage uitgebreid: zij moeten 30 procent terugbetalen van de uitkering die het ziekenfonds aan hun langdurig zieke werknemers betaalt, voor werknemers tussen 18 en 55 jaar.
Bedrijven die wél inspanningen leveren om arbeidsongeschikten opnieuw te integreren, kunnen rekenen op een verhoogde premie bij werkhervatting.
(Foto: Bert Van Den Broucke/ /Photo News)
