Er zijn zo van die nieuwtjes die je koffie doen verslikken. Neem nu de recente bekendmaking dat ons klein Belgenlandje nog eens diep in de buidel tast voor de militaire vliegbasis van Kleine-Brogel. Jawel, bovenop de royale 300 miljoen euro die al uitgegeven werd, pompen we er nog een extra 7.235.000 euro in. Is dat niet zot veel geld?
Wat krijgen we voor die extra 7 miljoen?
Eerst en vooral, laten we duidelijk zijn: die 7 miljoen euro is niet bedoeld voor koffie en croissants voor de generaal. Nee, we investeren in de renovatie van drie taxiwegen naar de landingsbanen en in brede 'hammerheads' (dat zijn keerzones voor de vliegtuigen) en vernieuwde signalisatie. Dit alles moet de veiligheid en capaciteit verhogen, zodat grotere en zwaardere vliegtuigen hun weg naar Peer kunnen vinden.
De grote vraag: is het dat waard?
Volgens federaal parlementslid Wouter Raskin (N-VA) is deze investering van cruciaal belang. Het gaat hier niet enkel om de vliegbasis zelf, maar ook om de economische impuls die dergelijke projecten geven aan de regio. Meer geld, meer jobs, meer veiligheid, luidt het devies.
Maar laten we niet vergeten dat de vliegbasis, ondanks de eerder gespendeerde 300 miljoen, dit jaar geen grote vliegtuigen kan ontvangen voor de internationale airshow van Sanicole. De werkzaamheden aan de hoofdlandingsbaan zorgen ervoor dat enkel een kortere baan beschikbaar is, wat zeker ironisch is te noemen.
Waar gaat het geld eigenlijk naartoe?
De investeringen in Kleine-Brogel zijn onderdeel van een groter plan om België op de kaart te zetten als een betrouwbare militaire partner in internationale context. De komst van de F-35, de investeringen in infrastructuur, de nieuwe compound - het is allemaal bedoeld om ons land als een sterke, betrouwbare partner weer te geven.
Echter, de vraag blijft hangen - wanneer is het genoeg? Wanneer hebben we genoeg geïnvesteerd in de capaciteit en veiligheid van één vliegbasis? Is dit echt de beste besteding van publieke fondsen of zouden deze miljoenen ergens anders niet beter kunnen worden ingezet?
Conclusie
De extra miljoenen voor Kleine-Brogel roepen gemengde gevoelens op. Aan de ene kant is het begrijpelijk dat de overheid investeert in onze veiligheid en internationale stature, aan de andere kant blijft de vraag of we het geld niet efficiënter kunnen besteden. Hoe dan ook, het lijkt erop dat onze F-35 geen probleem zal hebben met parkeren, mocht het ooit op visite komen.
