België telt te veel langdurig zieken, de begroting bloedt leeg, defensie moet plots miljarden extra krijgen, asiel kost handenvol geld en dus heeft de regering opnieuw een geniale oplossing gevonden: mensen die ziek zijn nóg harder controleren. Want zoals altijd in België geldt blijkbaar dezelfde logica: als iets geld kost, dan moet het probleem vooral administratief ingewikkelder gemaakt worden tot iedereen collectief gek wordt.
De nieuwste grote vijand van de staatskas is dus opnieuw de langdurig zieke. Huisartsen schrijven volgens sommigen te gemakkelijk ziektebriefjes uit, ziekenfondsen controleren niet streng genoeg en werkgevers willen binnenkort vermoedelijk een soort kliklijn waarop ze dokters kunnen aangeven die volgens hen iets té veel empathie tonen tegenover een patiënt met burn-out, depressie, rugproblemen of kanker.
Maar misschien maken we het allemaal veel te ingewikkeld. Misschien moet de regering gewoon eindelijk doen wat logisch is: ziek worden verbieden.
Denk daar eens over na. Geen gedoe meer met ziektebriefjes, fitnotes, controleartsen, ziekenfondsen, privacyproblemen of digitale TRIO-platformen waar niemand mee wil werken. Gewoon een eenvoudige wet: vanaf 2027 is het verboden om nog ziek te worden. Probleem opgelost.
Wie toch ziek wordt? Boete natuurlijk. Wie koorts heeft boven 38 graden betaalt meer. Migraine? Extra verwerkingskosten bovenop de standaardboete. Burn-out? Boetebedrag maal twee. Twee weken griep? Dat wordt een flinke boete, jongen! Want hoe langer iemand ziek blijft, hoe hoger de boete uiteraard. Dat is niet alleen logisch, maar ook budgettair interessant. Want dat is het mooie aan België: zelfs een probleem kan nog een verdienmodel worden.
De staat wint langs twee kanten. Enerzijds minder uitgaven aan uitkeringen, anderzijds extra inkomsten via ziekteboetes. Een echte win-win dus.
Maar effe serieus: de sfeer rond langdurig zieken begint stilaan absurd te worden. Natuurlijk bestaan er mensen die misbruik maken van het systeem. Dat bestaat overal. Maar wanneer politici en media wekenlang spreken over “te veel zieken”, “te lakse artsen” en “verdachte attesten”, ontstaat stilaan het beeld dat een halve miljoen Belgen gewoon collectief besloten hebben om voor hun plezier thuis Netflix te kijken terwijl de rest werkt.
Terwijl de realiteit meestal veel triester is. Mensen vallen vandaag massaal uit door chronische stress, burn-outs, depressies, rug- en nekproblemen, onmenselijke werkdruk en jobs die steeds harder en sneller moeten. Maar in plaats van zich af te vragen waarom zoveel mensen mentaal en fysiek compleet op zijn, lijkt het debat steeds meer te draaien rond de vraag hoe we zieken nóg sneller terug achter een bureau kunnen duwen.
Daarom komt nu die fameuze “fitnote” eraan. Het klassieke ziektebriefje moet verdwijnen en vervangen worden door een document waarop artsen vooral moeten invullen wat iemand nog wél kan. Wat ergens natuurlijk redelijk klinkt… tot je beseft hoe dat in België waarschijnlijk zal evolueren.
“Ja dokter, ik heb een zware longontsteking.”
“Geen probleem meneer, u kunt misschien nog deeltijds Excelbestanden openen terwijl u bloed ophoest.”
Of:
“U bent mentaal volledig opgebrand, maar volgens de fitnote kunt u misschien nog twee dagen per week glimlachen tijdens Zoom-meetings.”
Het absurde is dat artsen tegelijk ook zeggen dat ze nu al compleet overwerkt zijn. Huisartsen klagen al jaren dat ze amper tijd hebben voor patiënten, maar moeten straks blijkbaar ook functioneren als arbeidsexpert, controleur, administratief medewerker én communicatieplatform tussen werkgever, ziekenfonds en arbeidsgeneesheer. Binnenkort moet een huisarts vermoedelijk eerst een IT-opleiding volgen alvorens hij nog een griepattest mag schrijven.
En toch blijft de onderliggende boodschap steeds dezelfde: ziek zijn kost geld. Dus ziek zijn wordt verdacht.
Dat merk je ook aan de toon van het debat. Alsof langdurig zieken een soort verborgen elite geworden zijn die in hangmatten cocktails ligt te drinken op kosten van de staat. Terwijl de meeste mensen die langdurig uitvallen vooral bang zijn: bang om hun job kwijt te raken, bang om financieel kopje onder te gaan of bang dat ze nooit meer normaal zullen functioneren.
Maar goed. Misschien moeten we gewoon efficiënt durven denken. Verbied ziekte volledig. Voer een federale koortstaks in. Controleurs aan de voordeur met thermometers. En wie niest zonder vergunning, krijgt onmiddellijk een GAS-boete.
De begroting gaat zichzelf tenslotte niet redden.
