De media staan misschien iets te veel stil bij de toestand in en rond Kiev, maar in het zuiden aan de Zwarte Zee wordt de laatste dagen zeer hard gevochten met hoge aantallen slachtoffers aan beide zijden. Dat zeer hoge aantal slachtoffers aan beide zijden valt ook op.
Zo zijn er zware gevechten in en rond Mykolaiv. De stad is gelegen nabij de riviermonding van de Zuidelijke Boeg, op de plek van de samenvloeiing met de rivier de Inhoel, zo'n 65 km ten noorden van die Zwarte Zee. Mykolaiv, gelegen aan een inham die een nuttig toegangspunt zou zijn voor Russen om troepen en voorraden binnen te halen, was maandag nog puin aan het ruimen na een weekend van zware gevechten waarbij Oekraïense infrastructuur werd vernietigd en burgers werden aangevallen.
Wat de situatie extra schrijnend maakt, is dat ons land goede relaties heeft met Mykolaiv. Oekraïne ligt immers strategisch op het kruispunt van transportroutes richting Azië en Europa. Een eerste samenwerkingsovereenkomst tussen North Sea Port en de haven van Mykolaiv (ook: Mykolajiv) werd volgens PZC in november 2010 al getekend tijdens een (Belgische) prinselijke missie naar Oekraïne. In 2011 en 2017 ontvangt North Sea Port op haar beurt een delegatie van Mykolaiv.
Eind 2011 is er die Oekraïense delegatie, bestaande uit negen mensen. In de haven van Gent zijn ze klaar voor een driedaags bezoek. 'De laatste jaren is Oekraïne een belangrijke handelspartner geworden. Vooral door hun grote uitvoer van landbouwproducten', zegt Daan Schalck, CEO van het Gentse Havenbedrijf, in de media. 'En in de toekomst kunnen de banden met Oekraïne alleen maar sterker worden.'
De handel tussen Gent en Oekraïne is dan jaarlijks goed voor zo'n miljoen ton goederen. De haven van Mykolaiv, waar de delegatie vandaan komt, staat in voor 150.000 ton. Het gaat voornamelijk over graan, raapzaad, vaste brandstoffen en chemische producten.
In 2018 is het dan de bedoeling van North Sea Port en de haven Mykolaiv om hun wederzijdse handel nog meer op te peppen. In die havenstad Mykolaiv hebben ze ook een samenwerkingsovereenkomst getekend. Oekraïne is tot nu toe een kleine handelspartner voor North Sea Port. Er komt vooral mais en raapzaad naar de havens van Zeeland en Gent. Mykolaiv is één van de belangrijkste Oekraïense havens voor goederenexport.
Vandaag wordt er dus gevochten in en rond Mykolaiv. De Slag om Mykolaiv is een voorlopig voortdurende militaire strijd die begon in de nacht van 26 februari 2022, als onderdeel van het Cherson-offensief tijdens de Russische invasie van Oekraïne in 2022. De stad Mykolaiv ligt op de route naar Odessa. En daarom maakt Nederlander Bas Agterbos zich zorgen. Hij is daar. "Als Cherson valt, zijn wij daarna aan de beurt. De Russen willen naar Odessa", stelt hij aan de NOS. Cherson werd ondertussen ingenomen door het Russische leger. Dat werd bevestigd door de plaatselijke burgemeester. Het toont nog eens de zinloosheid en absurditeit van een oorlog aan.
