Iedereen weet wat er in het park gebeurt, maar niermand doet er wat aan.
Oostende is in rouw na de dood van een 43-jarige vrouw, neergeschoten zaterdagavond in de Brusselstraat. Hoewel de schok groot is, valt de tragedie binnen een patroon dat in veel steden herkenbaar is: plekken waar criminaliteit, drugs en geweld samenkomen, blijven een constante zorg. In Oostende ligt de blik nu vooral op het nabijgelegen Leopoldpark, dat bij buurtbewoners al langer bekendstaat als een schuilplaats voor drugsdealers.
Getuigen: woordenwisseling voorafgaand aan schietpartij
Volgens getuigen ging de fatale confrontatie vooraf door een woordenwisseling tussen het slachtoffer en een man. Het slachtoffer, geen onbekende voor justitie, had eerder al met het drugsmilieu te maken. In 2013 werd ze veroordeeld voor schuldig verzuim na de overdosis van een vriend, en bronnen melden dat ze op het moment van de moord mogelijk onder invloed van verdovende middelen verkeerde.
Leopoldpark: een plek om ’s avonds te mijden
Het Leopoldpark ligt op amper één woonblok afstand van de plaats delict en geldt bij de buurtbewoners als een plek waar je na zonsondergang beter niet komt. “De buurt zelf is rustig, maar dat park… ’s Avonds ben je daar echt niet veilig,” zegt Lutgard Moeyersons (83) aan ‘VRT NWS’. Zij was getuige was van het incident. Ook anderen bevestigen dat het park een bekende locatie is voor drugsdeals. “Overdag wandel ik er met mijn hond, ’s avonds niet,” vertelt Annie Bollens (66).
Drugshandel zichtbaar ondanks politiepatrouilles
Ondanks regelmatige politiepatrouilles lijkt de aanwezigheid van blauw het criminele verkeer niet significant te verstoren. VRT NWS moest weinig moeite doen om het dealen in beeld te brengen. De toestand is schrijnend. Recent nog trof de politie in het park 79 zakjes cannabis en een stevige hoeveelheid cocaïne aan.
Burgemeester benadrukt aanpak en veiligheid, maar…
Burgemeester John Crombez (Vooruit Plus) erkent de ernst van de situatie: “De feiten van de moord staan in scherp contrast met onze inspanningen in het park. We voeren al maanden sweeps uit met teams en honden, en we blijven doorgaan zolang de dealers actief zijn. Het gebruik door klanten voedt het probleem, en dat laten we niet toe. Oostende moet veilig zijn voor haar inwoners en bezoekers.” Too little, too late?
Tragedie als signaal voor structurele problemen
De moord op de vrouw brengt de onderliggende problemen van de stad opnieuw onder de aandacht: geweld, drugs en het tekortschieten van preventieve maatregelen. Terwijl Oostende rouwt, blijft de vraag hoe de stad structureel veiliger kan worden, een vraag die niet langer genegeerd kan worden. Ook niet door een burgemeester.
(Foto: screenshot X)
