Na een slepende ziekte is oud-minister Jaak Gabriëls (Open VLD) maandagnamiddag op 80-jarige leeftijd overleden. Naast federaal en Vlaams minister, minister van Staat, VU-voorzitter en burgemeester was de Breeënaar volgens Mediahuis “een kleurrijk figuur”.
Hij was meer dan 40 jaar actief in de politiek en doorliep alle beleidsniveaus. Rond de eeuwwisseling was hij ook even minister. Het grootste deel van zijn politieke carrière was actief bij de Volksunie, maar in 1992 stapte hij over naar de toenmalige VLD.
In 2018 besloot hij zich niet meer verkiesbaar te stellen voor de gemeenteraad van Bree, na het aflopen van een corruptieonderzoek dat begon in 2013 bij de lokale Open Vld-top en enkele bevriende bedrijven en waarvoor een proces dreigde.
In februari 2020 werd hij in verband met deze zaak doorverwezen naar de correctionele rechtbank, waarbij hij in verdenking werd gesteld van bendevorming, schriftvervalsing en misbruik van vertrouwen als persoon in een openbaar ambt.
Alle beschuldigden werden veroordeeld. Gabriëls komt er vanaf met een geldboete van 8.250 euro. De rechter sprak in de hele zaak lage straffen uit omdat de zaak al lang aansleepte. Gabriëls beweerde niets met de zaak te maken te hebben en betreurde het vonnis. Jaak is vader van Wouter Gabriëls.
foto wikipedia
