Premier De Croo spreekt van de donkerste uren sinds de Tweede Wereldoorlog.
Een overzicht van de eerste uren.
De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag een speciale “speciale militaire operatie” in Oekraïne aangekondigd. Zijn doel is naar eigen zeggen "de demilitarisatie en denazificatie van Oekraïne". In een eerste reactie sprak Alexander De Croo over ernstige gevolgen: “Europa zit in de donkerste uren sinds de Tweede Wereldoorlog.”
Na zijn oorlogsverklaring net voor 06.00 uur Moskou-tijd, meldde de Oekraïense regering raketaanvallen op militaire faciliteiten in de steden Kiev, Kharkiv en Dnipro, evenals artillerievuur aan de grens.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba kondigde aan dat de Russen een grootschalige invasie waren begonnen. “Dit betekent oorlog. Oekraïne zal zichzelf verdedigen en zal winnen. De wereld kan en moet Poetin stoppen. Het is nu tijd om in actie te komen", twitterde hij.
De Amerikaanse president Joe Biden beloofde een verenigd antwoord op de Russische aanval door Washington en zijn bondgenoten, terwijl VN-secretaris-generaal António Guterres zei: “President Poetin, in naam van de mensheid, breng uw troepen terug naar Rusland. Dit conflict moet nu stoppen.”
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy kondigde de staat van beleg af en zei dat hij contact had opgenomen met Biden om een internationale reactie te coördineren. “Vandaag hebben we rust nodig van ieder van jullie. Blijf indien mogelijk thuis. We werken, het leger werkt, het hele veiligheidsapparaat van Oekraïne werkt.”
Minister van Defensie Oleksii Reznikov zei dat Oekraïense troepen rechtstreeks in contact staan met het Russische leger, en Kuleba riep op tot "verwoestende" sancties tegen Rusland en vraagt om wapenleveringen aan het Oekraïense leger.
Vitaly Klitschko, burgemeester van Kiev zei dat mensen een noodkoffer klaar moesten hebben voor het geval ze naar een schuilplaats moesten.
In zijn vroege ochtendtoespraak riep Poetin leden van het Oekraïense leger op de wapens neer te leggen en naar huis te gaan, naar hun families.
Poetin zei dat hij een genocide tegen Russisch-sprekenden wilde voorkomen en zwoer een "demilitarisering en de-nazificatie van Oekraïne". Harde woorden. “Aan iedereen die zou overwegen om van buitenaf in te grijpen: als je dat doet, zul je grotere gevolgen krijgen dan je ooit in de geschiedenis hebt meegemaakt. Alle relevante besluiten zijn genomen. Ik hoop dat je me hoort." Hij beloofde het Russische volk een snelle oorlog en zei te hopen "dat we deze tragische bladzijde zo snel mogelijk kunnen omslaan en samen verder kunnen gaan, zodat niemand zich met onze zaken kan bemoeien."
Poetin had ook een waarschuwing voor het Westen: “Wat de militaire sfeer betreft, is het moderne Rusland, zelfs na de ineenstorting van de USSR en het verlies van een aanzienlijk deel van zijn nucleaire potentieel, vandaag de dag een van de machtigste kernmachten. En bovendien heeft het een voorsprong in een aantal van de nieuwste soorten wapens. In dit opzicht mag niemand eraan twijfelen dat een directe aanval op Rusland zal leiden tot een nederlaag en ernstige gevolgen voor een potentiële agressor.”
Tot slot een eerste reactie van de Amerikaanse president Biden: "President Poetin heeft gekozen voor een oorlog met voorbedachten rade die een catastrofaal verlies aan mensenlevens en menselijk leed zal veroorzaken. Alleen Rusland is verantwoordelijk voor de dood en vernietiging die deze aanval zal veroorzaken. De Verenigde Staten en hun bondgenoten en partners zullen op een verenigde en beslissende manier reageren. De wereld zal Rusland verantwoordelijk houden.”
