Kremlin-commandanten hebben de testlancering uitgevoerd van een Yars-ballistische raket - die nucleaire oorlogskoppen kan dragen. Video's vrijgegeven door Russische staatsmedia tonen het 50.000 kg, 23 meter lange wapen dat wordt afgevuurd vanaf een mobiele lanceerinstallatie.
Dit gebeurde terwijl Poetin zijn nucleaire dreigementen uitte tijdens een onsamenhangende toespraak van twee en een half uur over de "staat van de natie". De 71-jarige tiran - die er ziek en onstabiel uitzag - waarschuwde de NAVO om niet in te grijpen in Oekraïne. Hij pochte ook over zijn nucleaire arsenaal - waarbij hij opnieuw waarschuwde dat hij de verwoestende wapens zou gebruiken als het Westen zou provoceren.
Yars-raketten - bekend bij NAVO-troepen als SS-29's - kunnen snelheden bereiken tot Mach 25, of bijna 20.000 mijl per uur. Ze kunnen nucleaire oorlogskoppen dragen met een sterkte tot 500 kiloton. Dat is bijna 30 keer de sterkte van de bom die de VS op Hiroshima liet vallen om de Tweede Wereldoorlog te beëindigen. Ze kunnen ook worden bewapend met meerdere kernkoppen om maximale verwoesting over een groot gebied te bereiken. De raketten kunnen worden afgevuurd vanuit silo's, vrachtwagens of de beruchte "nucleaire trein" - die door Rusland raast.
Er wordt geschat dat Rusland meer dan 150 Yars-raketten heeft - en ze hebben bijna 6.000 nucleaire oorlogskoppen.
