Getrukeerde moskeefoto zet Vlaams Belang-voorzitter Van Grieken tegenover burgemeester Wim Dries.
Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken werd recent door de politie verhoord in een lopend onderzoek naar het verspreiden van een gemanipuleerde foto van Wim Dries, de burgemeester van Genk (CD&V). Aanleiding is een klacht die Dries eerder dit jaar indiende, nadat Vlaams Belang een bewerkte afbeelding had gepubliceerd waarop te zien is hoe hij de handen schudmet de Turkse president Erdogan te zien is aan een moskee van Milli Görüs in Genk. Erdogan is uiteraard nooit in Genk geweest, laat staan dat hij Wim Dries een hand gaf.
Politiek geladen beeldmateriaal
De omstreden afbeelding dook in februari op in communicatiekanalen van Vlaams Belang en werd gepresenteerd als een aanklacht tegen de erkenning van drie moskeeën in Genk, waaronder een gebedshuis gelinkt aan Milli Görüs — een organisatie met wortels in de Turkse islamistische beweging.
De bewerkte foto, waarin Dries en Erdogan elkaar zogezegd begroeten aan de moskee, werd expliciet gekoppeld aan de vermeende islamisering van de stad. Volgens Vlaams Belang is het onaanvaardbaar dat “Vlaams belastinggeld vloeit naar extremistische netwerken.”
Van Grieken bracht het nieuws van zijn verhoor zelf naar buiten via sociale media, waarbij hij insinueerde dat de Genkse burgemeester politiek druk zou hebben uitgeoefend op de lokale politie. “Van belangenvermenging gesproken... maar wees gerust: wij laten ons nooit intimideren,” klonk het in zijn bericht.
Burgemeester ontkent beïnvloeding en wijst op beeldmanipulatie
Wim Dries bevestigt dat hij de klacht indiende, maar verwerpt de suggestie van politieke beïnvloeding van het onderzoek. “Het is evident dat het verhoor werd uitgevoerd door de politiezone van de woonplaats van de heer Van Grieken, niet door de Genkse politie,” zegt hij.
Misleidend?
De klacht draait volgens Dries uitsluitend om het gebruik van een “manifest onware en misleidende foto” waarin zijn persoon opzettelijk in diskrediet wordt gebracht. “Had het om een gewone foto van mij gegaan, dan was er wellicht geen klacht gekomen. Maar in dit geval wordt mijn beeld op valse wijze gebruikt om een boodschap kracht bij te zetten die volledig losstaat van de realiteit.”
Dries benadrukt dat hij al zestien jaar burgemeester is en zich zelden mengt in reacties op politieke communicatie, maar dat “bewuste beeldmanipulatie” voor hem een grens overschrijdt.
Politiek conflict als communicatiestrategie
De zaak raakt aan een bredere trend waarin politieke beeldvorming steeds vaker wordt gevoed door gemanipuleerd visueel materiaal. De inzet is niet alleen het inhoudelijke debat over religieuze instellingen en subsidiëring, maar ook de manier waarop partijen publieke verontwaardiging mobiliseren via sociale media.
Voor Van Grieken ziet in het verhoor een narratief van politieke victimisering, waarmee hij zich opnieuw kan positioneren als oppositiekracht tegen een vermeende kartelpolitiek die — in zijn woorden — “de islamisering van onze steden faciliteert.” Voor Dries gaat het dan weer over integriteit en het beschermen van zijn persoonlijke reputatie tegen bewuste desinformatie.
(Foto: screenshot Facebook)
