DPG Media heeft een nieuw marketingtrucje gevonden om jongeren te bereiken: geef ze gewoon gratis ‘nieuws’. Studenten tussen 16 en 25 krijgen voortaan een kosteloos digitaal abonnement op Het Laatste Nieuws en De Morgen. Officieel om hen te beschermen tegen nepnieuws. In werkelijkheid vooral om te zorgen dat ze alleen nog hun versie van de waarheid lezen.
Het klinkt op papier sympathiek. Een uitgever die begaan is met de jeugd, hoe schoon. Maar wie even verder kijkt, ziet dat DPG inmiddels bijna het hele medialandschap bezit. Van kranten tot streaming, van websites tot datahandel: wie in Vlaanderen iets leest, kijkt of klikt, passeert vroeg of laat bij DPG. En die macht gebruikt het concern nu om de volgende generatie alvast netjes in de pas te laten lopen.
Volgens DPG zelf is het allemaal ‘idealistisch’. Jongeren zouden te naïef zijn, te vatbaar voor misleiding, en dus moet er ‘kwaliteitsjournalistiek’ in hun hoofd worden gegoten. Met een trechter. En liefst dagelijks. Want zeg nu zelf: als jongeren zélf hun nieuws kiezen op TikTok of Reddit of op alternatieve media zoals P-magazine, dan wordt het natuurlijk chaos in de wereld.
Dat DPG met z’n ‘educatief project’ tegelijk miljoenen aan advertentie-inkomsten en gebruikersdata binnenhaalt, wordt er niet bij verteld. Evenmin dat het concern, samen met Mediahuis, zowat negentig procent van de krantenmarkt controleert. Eén hand aan de geldkraan, één hand aan de meningskraan. Mooier kan macht bijna niet verpakt worden.
Ironisch genoeg lijkt de jeugd daar zelf niet meer in mee te gaan. Jongeren stemmen anders dan de kranten hen voorschrijven, kijken naar programma’s die wél zeggen wat ze denken, en hebben hun buik vol van de moraliserende toon die hen al jaren wordt opgedrongen. De ‘opvoeding’ werkt dus niet. Integendeel: ze doorzien het spel.
Wat DPG doet, is geen gift aan de jeugd, het is een investering in gehoorzaamheid. Een nieuwe generatie lezers die gratis leert wat ze moeten vinden, zolang ze het maar braaf blijven lezen.
De echte mediakennis begint niet bij een gratis abonnement, maar bij het besef dat niets ooit echt gratis is. Zeker geen nieuws.
