De belangrijkste bekommernis van Marokko bij de beïnvloeding van europarlementsleden is de Westelijke Sahara. Dat punt staat zelfs helemaal bovenaan bij de Marokkaanse diplomaten.
Volgens een gelekt verslag van de DGED droomt Marokko er zeker van om zijn effectieve soevereiniteit over de Westelijke Sahara te kunnen vieren op of zelfs voor de 50e verjaardag van zijn "bevrijding" door de Spaanse kolonisator. Dat moet dus voor eind 2025 gebeuren.
Op 14 november 1975 immers werd het Akkoord van Madrid gesloten, waarbij twee derde van de Westelijke Sahara onder Marokkaans gezag werd gebracht; de rest van het grondgebied kwam onder bestuur van Mauritanië.
Marokko lijkt daarom vastbesloten om de Europese lijnen te blijven verleggen in de richting van het vasthouden aan zijn voorstel van "brede autonomie" om het Saharawi-geschil (de bevolking daar) op te lossen. Vooral omdat de kanalen van discussies met Algiers zijn afgesneden en de aandacht van de wereld op Oekraïne is gericht.
Marokko heeft verschillende hefbomen binnen het Europees Parlement. De eerste is de vriendschapsgroep onder leiding van de Fransman Gilles Pargneaux (S&D, een socialist die in 2019 Macroniën werd). La Libre: “Het is een informele groep die blijft pleiten voor de annexatie van de Westelijke Sahara bij Marokko.”
In België werd afgelopen mei een gelijkaardige groep opgericht, het Belgisch Comité ter Ondersteuning van de Autonomie van de Sahara (COBESA). Het wordt voorgezeten door Hughes Bayet, voormalig Europarlementariër en burgemeester (PS) van Farciennes. COBESA staat voor Comité belge de soutien de l’autonomie pour la région du Sahara.
Hugues Bayet (Dinant, 12 april 1975) is een Belgisch politicus van de Parti Socialiste (PS). Van 2014 tot 2019 was hij lid van het Europees Parlement. Hij maakte deel uit van de fractie van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten en was lid van de commissie voor economische en monetaire zaken (ECON). Bij de verkiezingen van mei 2019 werd hij verkozen tot lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers in de kieskring Henegouwen.
"Het initiatief van Marokko is een basis voor discussie," zei Bayet. "Een voorstel om te wijzigen, te verrijken en aan te passen", voegde de ambassadeur van Marokko, Mohammed Ameur, eraan toe. "Er is dus geen sprake van het vormen van een anti-Algerije of pro-Marokkaans front".
"We moeten deze steriele confrontatie overwinnen", voegde het parlementslid eraan toe, die van plan is "contacten te leggen met Algerijnse en Polisario-vertegenwoordigers om hen uit te nodigen om met ons te discussiëren".
Bayet verwelkomde iets later "het keerpunt" dat wordt vertegenwoordigd door de verklaring die in oktober, tijdens een werkbezoek aan Rabat, werd afgelegd door minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib. Na de Verenigde Staten, Spanje en Duitsland steunt België immers een plan voor de autonomie van de Westelijke Sahara binnen Marokko, een idee dat in 2000 in het plan-Baker naar voren werd gebracht en in 2007 door Rabat werd overgenomen.
