“Het is een vreemdeling zeker, die verdwaald is zeker, ik zal eens vragen naar haar naam.”
Hoort wie klopt daar kinderen? Het is hulp-Queen Nikkolah. Begin er maar aan om een en ander aan je kroost uit te leggen. Nou, echt moeilijk is het niet, je leest de kinderen gewoon het interview met de hulp-sint-van kleur, Mahina Ngandu van HLN voor. Op de verjaardag van de stoute witte Sint krijgt de 28-jarige Mahina Ngandu een platform om de klassieke rollen in vraag te stellen.
Omdat verscheidene culturele instellingen de vrouwelijke sint-van-kleur op de troon willen hijsen, schakelt ze vijf hulp-Queen Nikkolahs in. Ngandu is één van hen en vertelt bij HLN hoe we dat inclusief lezen enzo moeten bekijken. Jammer dat de hulp-queentjes allemaal zwart zijn. Het zou een mooi signaal zijn geweest van inclusiviteit. Maar dit terzijde.
De 6-december-provocatie van de Vlaming is ontstaan in de kindertijd van de hulp-Queen. “Toen ik drie jaar was, zag ik voor het eerst Zwarte Piet in de kleuterklas. Ik was bang van hem. Maar ik zag onder zijn handschoenen dat hij een witte man was. Aan mijn mama heb ik toen gevraagd waarom Zwarte Piet geen zwarte man was. Dat zou toch moeite sparen: niet meer schminken, geen pruik opzetten, lippen niet stiften”, aldus hulp-Queen Nikkolah Mahina Ngandu. De witte kindjes stelden zich die vraag niet. Die stelden zich überhaupt geen vragen. Niet waarom de Sint een bisschop is – wat dat is een bisschop? – hoe het kon dat hij op de daken kon rijden en alle kindjes kon bedienen, en al die andere eigenaardigheden die bij het mysterie van Sinterklaas horen. Ook niet over de knecht, de spiegel van het geweten, waar je bang voor mocht zijn. Nee de witte kindjes waren niet bezig met de dikke lippen, laat staan dat zij vonden dat “zeggen dat Zwarte Piet zwart is door het roet uit de schoorsteen een zwak is excuus om een racistische en discriminerende traditie in stand te houden.”
Ngandu vertelt verder bij HLN hoe ze in de aanloop van Sinterklaas elk jaar weer opmerkingen van andere kinderen kreeg. “Jij bent Zwarte Piet, of waarom lijk jij op Zwarte Piet? Ze zagen de verschillen in mijn haar, mijn vollere lippen, bredere neus en grotere ogen. Alle zaken die beklemtoonden dat ik anders was, kwamen rond die periode sterker naar voren. Dat zette de deur open voor pesterijen.”
En dus, is het zoveel jaar later payback-time en moet het Sinterklaasfeest eraan geloven. Doch, dat zien wij volgens Ngandu verkeerd. “Queen Nikkolah wil de traditie van Sinterklaas niet tenietdoen. Want: “Kinderen vinden elk feest leuk, als er maar cadeautjes zijn en ze wat creatief aan de slag kunnen. Kinderen houden van positiviteit, of dat nu te maken heeft met een man of een vrouw, een witte of een zwarte met al dan niet een mijter op.”
Als het niet uitmaakt, waarom is er dan geen witte queen-Nikkolah? Een werkpuntje?
