Wat als het straks 101 miljard dollar wordt?
Elon Musk, de man die dromen verkoopt op vier wielen, ruimtevaartuigen en digitale platforms, heeft een flinke tik te verduren gekregen. Een rechter in Delaware heeft maandag opnieuw de deur dichtgegooid voor een van de meest extravagante beloningspakketten in de geschiedenis van het Amerikaanse bedrijfsleven: een pakket aandelenopties ter waarde van maar liefst 56 miljard dollar. Ondanks dat Tesla-aandeelhouders in juni voor de tweede keer groen licht gaven, houdt de rechter voet bij stuk.
Musk vs. Delaware: wie heeft hier echt de macht?
De kern van de kwestie draait om een uitspraak van januari, waarin de rechter stelde dat het bestuur van Tesla in 2018 te veel onder de invloed van Musk stond toen het exorbitante beloningspakket werd goedgekeurd. Dit pakket, dat toen naar schatting 2,6 miljard dollar waard was, groeide dankzij de ongekende stijging van Tesla-aandelen uit tot een duizelingwekkende 56 miljard dollar – en zou volgens de huidige koers zelfs 101 miljard dollar waard zijn.
Hoewel Musk inmiddels al de titel van rijkste man ter wereld draagt met een vermogen van meer dan 300 miljard dollar, blijft de blokkeringsbeslissing een stevige kras op zijn zorgvuldig opgepoetste imago van zakelijke onoverwinnelijkheid.
De aandeelhouders spreken, de rechter beslist
De zaak werd aangespannen door een kleine belegger die Musk beschuldigde van misleiding. Volgens de aanklacht waren de aandeelhouders niet volledig geïnformeerd over alle relevante details toen het plan in 2018 werd goedgekeurd. Ondanks een hernieuwde goedkeuring in juni, waarin Tesla-aandeelhouders zich opnieuw achter het beloningsplan schaarden, bleef de rechter onvermurwbaar.
Wat deze zaak extra opvallend maakt, is het publieke karakter ervan. Meer dan 8.000 brieven van aandeelhouders stroomden binnen bij de rechtbank. Sommigen prezen Musk voor zijn ongeëvenaarde leiderschap en visie, terwijl anderen de megabeloning als “roekeloos en immoreel” bestempelden.
Musk zelf liet zich niet onbetuigd. Naar verluidt was hij zo verbolgen over de uitspraak dat hij een formele verhuizing van Tesla in gang zette, weg uit Delaware, de staat waar het bedrijf juridisch is gevestigd, naar Texas, waar Tesla’s fysieke hoofdkantoor zich bevindt.
Een precedent met grote gevolgen
De uitspraak zet een krachtig precedent neer in de wereld van het grote geld en de hoge heren. Het is een signaal aan bestuursraden van multinationals dat zelfs de meest invloedrijke figuren niet ongenaakbaar zijn voor juridische controle.
Toch lijkt Musk voorlopig niet van plan om de strijd op te geven. Hij heeft nu dertig dagen om te beslissen of hij in beroep gaat. Gezien zijn reputatie als strijder tegen elke vorm van tegenslag, lijkt de kans groot dat hij de uitdaging aangaat.
De prijs van succes
Terwijl Tesla met raketsnelheid blijft groeien en Musk nieuwe hoogtes bereikt – van elektrische auto’s tot Marsmissies – roept deze uitspraak de vraag op of zelfs zijn ambitieuze plannen soms te ver gaan. Musk mag dan wel dromen in miljarden en handelen in grootsheid, maar zelfs de rijkste man ter wereld ontkomt niet aan de kracht van het rechtssysteem. Voor nu blijft het beloningspakket van 56 miljard dollar een ongrijpbare droom.
(Foto: Shutterstock)
