Laten we eerlijk zijn: als je denkt dat de wereld van politiek saai is, dan heb je duidelijk nog nooit gehoord van het nieuwste schandaal dat boven water is gekomen. Vincent Van Quickenborne, voormalig minister van Justitie en digitale wonderboy van de Open Vld, zit nu midden in een gerechtelijk onderzoek. Wat blijkt? Zijn geliefde project, de digitalisering van Justitie, lijkt niet alleen files op te lossen, maar ook bankrekeningen van een paar slimme jongens flink te spekken.
De feiten
Het parket heeft bevestigd dat er een onderzoek loopt naar vermoedelijke fraude met IT-projecten die tussen 2020 en 2023 zijn uitgevoerd. Kamerlid Michael Freilich (N-VA) trok aan de bel en diende een strafklacht in. Hij beweert dat de schade voor de belastingbetaler in de miljoenen loopt. Huidig minister van Justitie Paul Van Tigchelt (ook Open Vld) wuift de beschuldigingen weg en beweert dat er geen sprake is van fraude.
Van boetes naar big business
Onder Van Quickenborne's bewind kreeg Crossborder Fines (CBF) de taak om niet alleen verkeersboetes te innen, maar ook Justitie te digitaliseren. De dienst, normaal gezien een beetje de boekhouder van de snelheidsduivels, werd ineens het paradepaardje van de digitalisering. En zoals het vaak gaat met paradepaardjes, blijkt er nu wat mest op de weg te liggen.
De grote contracten-truc
Freilich ontdekte via klokkenluiders en vertrouwelijke documenten een reeks verdachte facturen en contracten. Consultants die niemand kent, facturen die nergens op slaan, en opdrachten aan bpost zonder enige vorm van aanbesteding. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar blijkbaar kon iedereen met een beetje connecties een graantje meepikken.
‘Geen Fraude’, aldus de ministers
Van Quickenborne en Van Tigchelt houden hun reactie kort en krachtig. “We kennen de inhoud van Freilichs klacht niet,” zegt Van Tigchelt. Natuurlijk niet. Maar goed, ze hebben zelf al een melding gemaakt bij het parket, naar aanleiding van een audit die bpost had laten uitvoeren. Volgens het kabinet zijn er "voorlopig" geen sporen van fraude. Ja, dat woordje “voorlopig” doet wonderen.
V.F. en zijn avonturen
De man achter de schermen van dit hele circus, V.F., een ambtenaar bij de federale politie, zou meerdere dubieuze deals hebben gesloten. Hij is inmiddels uit zijn functie gezet en mag binnenkort terugkeren naar de federale politie. Een welverdiende rustpauze, lijkt het.
Meer onderzoeken in de maak
Naast het gerechtelijk onderzoek zijn ook de Federale Interne Audit en het Rekenhof bezig met hun eigen onderzoeken. In een vertrouwelijke presentatie – die HLN natuurlijk kon inkijken – geeft het Rekenhof aan dat de risico’s op fraude bij CBF allesbehalve onder controle zijn.
Conclusie
Of er nu echt fraude is gepleegd of niet, één ding is zeker: waar er rook is, is vaak vuur. En deze zaak heeft inmiddels een behoorlijk rookgordijn opgetrokken. Freilich heeft zijn klacht ingediend tegen onbekenden, maar met zoveel vingers wijzend in dezelfde richting, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat de ware schuldigen naar voren komen.
Dus blijf vooral popcorn bij de hand houden, want dit politieke schouwspel belooft nog spannende onthullingen.
