Belgen leven gemiddeld 54 dagen langer: dat is anderhalve maand langer pensioen.
De Belg blijft langer leven. Nieuwe cijfers van statistiekbureau Statbel tonen dat de gemiddelde levensverwachting in ons land in 2025 is opgelopen tot 82,5 jaar. Dat is een stijging van 54 dagen tegenover het jaar voordien.
Opvallend is vooral de inhaalbeweging van mannen. Hun levensverwachting steeg met 101 dagen, terwijl vrouwen er gemiddeld slechts drie dagen bij kregen. De kloof tussen beide geslachten wordt daardoor steeds kleiner.
Vrouwen blijven langer leven, maar mannen komen dichterbij
Belgische vrouwen halen vandaag gemiddeld 84,4 jaar, mannen 80,5 jaar. Het verschil bedraagt daarmee nog 3,87 jaar. Dat lijkt veel, maar de kloof is de voorbije decennia sterk afgenomen. In 1996 leefden vrouwen gemiddeld nog bijna 6,7 jaar langer dan mannen.
De evolutie heeft verschillende oorzaken. Mannen profiteren steeds meer van betere gezondheidszorg, veiligere werkomstandigheden en veranderingen in levensstijl. Risicogedrag dat vroeger sterker aanwezig was bij mannen, zoals zwaar roken, heeft vandaag minder impact dan vroeger.
Vlaanderen blijft de oudste regio
Niet elke Belg krijgt dezelfde levensverwachting mee. Vlaanderen scoort het hoogst met gemiddeld 83,3 jaar. In Brussel ligt dat cijfer op 82,3 jaar, terwijl Wallonië gemiddeld uitkomt op 81 jaar.
Binnen Vlaanderen springt Vlaams-Brabant eruit met een levensverwachting van 83,9 jaar. Henegouwen bengelt onderaan met gemiddeld 80,1 jaar.
Meer levensjaren, meer druk op het systeem
Dat Belgen ouder worden, is uiteraard een positieve evolutie. Tegelijk betekent een langere levensduur ook een grotere uitdaging voor pensioenen, gezondheidszorg en ouderenzorg.
Voor Jan Jambons van deze wereld blijft de vergrijzing een - hoe zullen we het zeggen - uitdaging. Hoe langer mensen leven, hoe groter de vraag wordt hoe het pensioen- en zorgsysteem betaalbaar blijft.
De cijfers bevestigen vooral één trend: de Belg krijgt er steeds meer levensjaren bij. De vraag is niet langer óf we ouder worden, maar hoe we die extra jaren zullen invullen.
Van 65 jaar en klaar? Waarom de Belg vandaag veel ouder wordt dan toen het pensioen werd bedacht
Toen het pensioen op 65 jaar werd vastgelegd, zag de samenleving er behoorlijk anders uit. De meeste mensen werkten fysiek zwaarder, de gezondheidszorg stond minder ver en veel Belgen haalden de huidige levensverwachtingen niet.
Een halve eeuw geleden lag de gemiddelde levensverwachting in België rond de 70 à 72 jaar voor mannen en ongeveer 76 jaar voor vrouwen. Wie op zijn 65ste met pensioen ging, had gemiddeld dus nog maar enkele jaren te overbruggen. Vandaag ziet dat plaatje er compleet anders uit: een Belg van 65 heeft gemiddeld nog vele jaren voor zich.
Het pensioen was oorspronkelijk vooral bedoeld als bescherming voor de laatste levensfase, niet als een periode die makkelijk twintig of dertig jaar kan duren.
Eeen nieuw begin
Vandaag is 65 jaar voor veel mensen geen eindpunt meer, maar het begin van een nieuw/ander leven. Senioren blijven langer gezond, reizen, werken soms nog deeltijds en spelen een belangrijke rol in gezinnen en maatschappij.
De gemiddelde Belg wordt nu 82,5 jaar. Dat betekent dat iemand die op 65-jarige leeftijd stopt met werken gemiddeld nog een aanzienlijke periode van pensioen voor zich heeft.
De discussie gaat daarom niet alleen over de vraag hoe oud we worden, maar ook over hoe een systeem dat ooit voor een andere samenleving werd gemaakt, moet worden aangepast aan een bevolking die steeds langer leeft.
(Foto: AI-P-magazine)
