Sinds begin juli is er meer geweld dan gebruikelijk in Cité Soleil, het armste en dichtbevolktste deel van Port-au-Prince (Haïti).
Cité-Soleil staat onder 'controle' van meer dan 32 bendes. Twee van die bendes vechten nu een nieuwe strijd uit.
Cité-Soleil is een stad in het Haïtiaanse hoofdstedelijke arrondissement Port-au-Prince in het departement Ouest. Tot de verzelfstandiging per presidentieel decreet van 1 april 2002 was Cité Soleil onderdeel van de gemeente Port-au-Prince. Deze ten noorden van het centrum van Port-au-Prince gelegen voorstad behoort tot de hoofdstedelijke agglomeratie (Aire Métropolitaine) en bestaat vrijwel geheel uit sloppenwijken.
Bij dat extreme bendegeweld zijn op enkele dagen tijd minstens 234 mensen gedood of gewond geraakt. Dat blijkt zaterdag uit een balans van de Verenigde Naties. Hulporganisaties zeggen dat veel gebieden nu te gevaarlijk zijn om te betreden.
Belga: “Al dagenlang weerklinkt het geschut van automatische wapens in de bidonville, maar de lokale politie komt wegens een gebrek aan manschappen en uitrusting niet tussenbeide.”
De lokale mensenrechtenorganisatie RNDDH berichtte midden deze week dat er al 89 doden en 74 gewonden waren gevallen, maar een balans van het VN-Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten valt dus nog zwaarder uit. "De meeste slachtoffers hebben niet rechtstreeks te maken met de bendes, maar ze werden geviseerd door bendeleden en we hebben ook nieuwe informatie gekregen over seksueel geweld", zo meldt de organisatie.
"We maken ons grote zorgen over de verergering van het geweld in Port-au-Prince en de toename van de schendingen van de mensenrechten die de zwaarbewapende bendes plegen tegen de bevolking", schrijft woordvoerder Jeremy Laurence van het Hoog Commissariaat. Hij roept de autoriteiten opnieuw op om tussenbeide te komen in Cité Soleil en de mensenrechten te beschermen.
Belga: “Ook de ziekenwagens kunnen niet vrij rondrijden in Cité Soleil om gewonden te helpen. Er is ook een belangrijke brandstofterminal gevestigd in het stadsdeel. De bevoorrading van tankstations in de hele hoofdstad is daardoor verstoord. Op de zwarte markt swingen de prijzen voor brandstoffen de pan uit, een zware klap voor de straatarme bevolking van het eiland.”
Haïti, dat ongeveer 11,5 miljoen inwoners telt, gaat al decennialang gebukt onder politieke en economische instabiliteit.
De VN-Veiligheidsraad heeft ook unaniem gestemd voor een verbod op de verkoop van wapens aan Haïti, dat dus in de greep is van dodelijk bendegeweld. De resolutie roept de VN-lidstaten op om de verkoop van handvuurwapens, lichte wapens en munitie aan wat zij "niet-statelijke actoren" noemt, te verbieden. Maar een voorstel van China voor een volledig embargo op wapenverkoop werd afgewezen.
De VN-resolutie - voorgesteld door Mexico en de VS - is vrijdag al aangenomen. Het voorziet in sancties in de vorm van reisverboden en bevriezing van tegoeden tegen Haïtiaanse bendeleiders en mensenrechtenschenders. Het verlengt ook het mandaat van de speciale politieke missie van de VN naar Haïti met nog een jaar.
Bendegeweld in het armste land van het westelijk halfrond is enorm toegenomen sinds de moord op president Jovenel Moïse door huurlingen een jaar geleden. De afgelopen dagen hebben honderden demonstranten banden in brand gestoken en wegen geblokkeerd. De betogers eisten dringende maatregelen om de benzinevoorraad te herstellen.
De belangrijkste brandstofterminal van Haïti had vorige week zijn activiteiten opgeschort tijdens een hevige golf van bendegeweld. De terminal van Varreux bevindt zich in het vervallen Cité Soleil-gebied, het toneel van gevechten tussen twee rivaliserende bendes, en de sluiting ervan had benzinetekorten veroorzaakt.
De onrust en de armoede in het land zorgen ervoor dat veel Haïtianen naar de Dominicaanse Republiek en de VS vluchten.
