Shock bij OCMW Gent: dienstverlening tijdelijk stopgezet.
Het zal je maar overkomen dat je een ontspoorde Syriër probeert te laten meegenieten van onze sociale zekerheid waaraan hij niet heeft bijgedragen, en je bekoopt het met je leven. De moord op een 56-jarige OCMW-hulpverlener in Gent afgelopen woensdag heeft de sociale diensten in de stad dan ook in shock achtergelaten. Als directe reactie werd de dienstverlening van het OCMW tijdelijk opgeschort: huisbezoeken werden geannuleerd en loketten bleven gesloten. “Deze collega deed gewoon zijn werk om iemand te helpen. Dat hij daarvoor met zijn leven moest betalen, is onvoorstelbaar en hakt er bij iedereen serieus in,” vertelt Peter Wieme, vakbondssecretaris van ACV Gent op Radio 1.
Het incident leidde tot een golf van bezorgde reacties onder OCMW-medewerkers. Wieme: “We kregen talloze telefoontjes en mails van medewerkers die zich angstig voelen. Hun bezorgdheid is volledig terecht.”
Toenemende agressie vraagt structurele maatregelen
De vakbond wijst op een bredere trend van agressie tegenover hulpverleners in Vlaanderen, van openbaar vervoer tot medische en sociale sectoren. “Kijk naar incidenten bij De Lijn of de Blaarmeersen, of agressie tegen ambulanciers. Er moet dringend structureel worden ingegrepen,” benadrukt Wieme.
Volgens de vakbond is investeren in veiligheid essentieel, ook omdat het niet realistisch is om overal politieagenten te stationeren. Wieme pleit voor technische ondersteuning en gerichte trainingen in agressiebeheersing, psychosociale begeleiding en het gebruik van noodknoppen. “Die maatregelen moeten regelmatig worden herhaald. Alleen zo kunnen we werknemers garanderen dat ze hun werk veilig kunnen uitvoeren.” Hoe dan ook, blijven het symptoomoplossingen. Wanneer je een maatschappij opjaagt met besparingen die mensen – ten voordele van wapens – met de rug tegen de muur zet, dan moet je niet verbaasd zijn dat er mensen ontsporen. We vrezen dat die nog maar het begin is van een storm van ongenoegen die we zullen met het zaaigoed van de Arizona-coalitie. Misschien moeten we toch eens gaan leren om te investeren in mensen en niet in cijfers: de oorzaken aanpakken en niet de gevolgen de kop in gaan slaan.
Besparingen werken veiligheid tegen
De situatie bij het OCMW Gent valt samen met een periode van financiële krapte en personeelsreducties. De stad overweegt 16 voltijdse functies te schrappen terwijl de werkdruk door pensioenhervormingen en een stijgend aantal leefloners alleen maar toeneemt. “Besparingen zijn uit den boze. Er moet juist worden geïnvesteerd om medewerkers veilig aan het werk te laten blijven,” zegt Wieme.
Vandaag om 14 uur gaat de stad Gent in gesprek met de vakbond om te bespreken welke aanvullende veiligheidsmaatregelen nodig zijn. Daarbij ligt de focus op het aanscherpen van protocollen en het onderzoeken van andere praktische oplossingen.
Gedrevenheid van medewerkers blijft groot
Ondanks de schok blijft het engagement van OCMW-medewerkers hoog. “Veel maatschappelijk werkers willen hun werk blijven doen en kwetsbare mensen helpen,” benadrukt Wieme. Hoewel de beslissing om tijdelijk de deuren te sluiten nodig was om de veiligheid te garanderen, toont het telefoons van medewerkers die juist wilden doorgaan dat het werkethos sterk blijft.
