Spanning en woede rond Israëlische gijzelaars en riskante militaire interventies.
Volgens bronnen binnen Israëlische inlichtingendiensten blijft het aantal nog levende gijzelaars angstvallig laag: van de 101 ontvoerde Israëliërs in Gaza zouden er nog slechts 51 in leven zijn. Dat betekent dat minstens 50 personen al het leven hebben gelaten tijdens de gevangenschap. De exacte omstandigheden blijven vaag, maar bronnen bevestigen dat familieleden van de vermoedelijk omgekomen gijzelaars inmiddels op de hoogte zijn gesteld.
Terwijl Israël en Hamas lijnrecht tegenover elkaar staan, schort het niet aan speculaties rond mogelijke onderhandelingen voor een staakt-het-vuren. Ook Amerikaanse bronnen bevestigen dat Israël al maanden geleden slechts met het overleven van de helft van de gegijzelden rekening hield. Toch lijkt er weinig beweging te komen in een deal die wellicht de levens van de gijzelaars kan redden. In plaats daarvan intensiveren de aanvallen: afgelopen weekend laaiden de bombardementen op Gaza en Zuid-Libanon weer in volle hevigheid op.
Israëlische elite-eenheid opereert diep in Libanon
In een actie die de spanning in de regio verder doet oplopen, voerden Israëlische Shayetet 13-commando’s – berucht om hun risicovolle zeeoperaties – een gedurfde inval uit in Batroun, ver noordelijk in Libanon. De commando’s, verkleed in Libanese legeruniformen, landden op het strand en bestormden een vakantiewoning. In slechts vier minuten slaagden zij erin om de bewoner, geïdentificeerd als de Libanese kapitein Imad Amhaz, te ontvoeren. Volgens het Israëlische leger betreft het hier een hooggeplaatst Hezbollah-lid, hoewel Hezbollah zelf deze claim niet bevestigt.
De Libanese regering is verbijsterd door de diepte van deze Israëlische operatie en wil de zaak aankaarten bij de VN-Veiligheidsraad. Beelden van de korte, goed georganiseerde ontvoering – bemachtigd door de BBC – tonen hoe de commando’s de man snel afvoeren richting een wachtende speedboot.
Internationale ogen gericht op Libanese spanningen
Het feit dat Israëlische troepen zo diep in Libanees grondgebied opereren, is ongekend en voedt de regionale spanning. Batroun, traditioneel een christelijke enclave met weinig directe connecties naar Hezbollah, ziet zichzelf nu ongewild in het centrum van de aandacht. De Libanese premier Najib Mikati heeft inmiddels verklaard dat dergelijke provocaties de regio steeds dichter bij een grootschalig conflict brengen.
(Foto: Shutterstock)
