In Sint-Truiden is democratie voor interpretatie vatbaar.
Het rapport van Audit Vlaanderen over de burgemeester van Sint-Truiden, Veerle Heeren (CD&V) is niet écht positief voor de burgemeester. Daar hoefde je het rapport niet voor te lezen, je kon het afleiden aan de manoeuvres van zowel Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD), de administrateur-generaal van Audit Vlaanderen Mark Vandersmissen, burgemeester Veerle Heeren (CD&V) zelf én de voorzitter van de gemeenteraad, haar partijgenoot Bert Stippelmans om het rapport geheim te houden.
Dat er in Sint-Truiden met de democratie luchtig wordt omgesprongen, kon je destijds afleiden uit het interview dat Veerle Heeren gaf aan VTM. Met name aan dat wat niet voor het interview bestemd was. De manier waarop Heeren toen het interview probeerde te controleren en te manipuleren en de journaliste herleidde tot personeel, tartte elke verbeelding. Van de vrolijke huisvrouw-burgemeester die op de markt populaire praatjes staat te maken, kreeg Vlaanderen toen een heel ander beeld. We moesten geloven dat ze een ‘inschattingsfout’ had gemaakt. Uiteindelijk bleek dat Heeren een en ander bij elkaar gelogen had. Ze nam echter geen ontslag, maar kreeg een mysterieuze ziekte, waardoor ze even aan de kant ging staan.
Nu ligt daar een rapport van 54 bladzijden dat streng is voor de burgemeester. De conclusie: het systeem was zwak en daar maakte Heeren optimaal gebruik van. “Het was vaccinatie à la carte, met Heeren die een krakkemikkig systeem opzette waar ze mee van profiteerde”, zegt oppositieleider Gert Stas (Vooruit).
Opmerkelijk detail is dat Veerle Heeren haar haar hele geschiedenis van communiceren via Whatsapp wiste. Dat is niet verboden, maar wel verdacht.
De bal ligt nu in het kamp van Limburgs gouverneur Jos Lantmeeters. Die kreeg opdracht van minister Somers om een tuchtonderzoek te starten tegen Heeren. Daarvoor kan hij de informatie van de audit gebruiken.
Eind augustus wordt het auditrapport, al dan niet achter gesloten deur, in de gemeenteraad uitvoerig besproken. In september worden ook de conclusies van het lopende tuchtonderzoek verwacht. De oppositie vraagt zich ondertussen luidop af, of Veerle Heeren wel aan kan blijven.
