Prijzenoorlog verleidt supermarkten om buiten de lijntjes te kleuren.
Supermarkten zijn creatief in het omzeilen van de wet om de concurrenten de loef af te steken. De grote ketens en de fabrikanten gebruiken stuntpromo’s om de verkoop aan te zwengelen. Door de inflatie zagen de grote merken heel wat consumenten overstappen op goedkopere huismerken. Maar – zo lezen we in ‘Het Laatste Nieuws’ – Albert Heijn zou nog een stap verder gaan en met verlies verkopen.
Albert Heijn werd in ons land al beboet voor het verkopen van producten onder de inkoopprijs. "In ons land is het verboden om een goed te verkopen tegen een prijs die niet ten minste gelijk is aan de prijs waartegen een onderneming het goed heeft gekocht." Zo staat het in het Belgisch Wetboek van Economisch Recht. Maar wie zich laat adviseren door een creatieve advocaat, kan via financieel-juridische achterpoortjes beroep doen op de uitzonderingen. Zo is het tijdens een soldenperiode, een uitverkoop, of wanneer producten dreigen te vervallen wél toegelaten. Bedrijven mogen ook tijdelijk met verlies verkopen om hun prijs af te stemmen op de concurrentie. En dat laatste is vatbaar voor interpretatie.
In Nederland is er geen verbod op het verkopen onder de aankoopprijs. Een concurrent van Albert Heijn zegt in ‘Het Laatste Nieuws’ dat Albert Heijn België vanuit Albert Heijn in Nederland producten onder de inkoopprijs verkopen aan Albert Heijn in België.” Een fictief voorbeeld: Albert Heijn koopt een stuk chocola koopt vanuit het hoofdkwartier in Nederland voor 4 euro en verkoopt het vervolgens aan Albert Heijn in België voor 3 euro. Wanneer de retailer het in ons land aan - zeg maar - voor 3,5 euro in de winkelrekken aanbiedt, verkoopt hij niet met verlies, hoewel dat bedrag in werkelijkheid lager is dan de oorspronkelijke aankoopprijs van het product.
Vinden wij, consumenten, dat erg? Wellicht niet, maar producenten en concurrenten kunnen er door in de problemen geraken. De concurrentieoorlog zorgt ervoor dat ze niet anders kunnen dan onder de prijs te verkopen, of het product uit de rekken te halen. En dan gaat het vaak over basisproducten omdat de consument hier de prijs van kent.
De economische inspectie loopt vaak achter de feiten aan. “Niet bij elke melding is er ook effectief sprake van een overtreding: er zijn bijvoorbeeld meldingen over grote promoties, zoals 1+2 gratis-acties, maar dat zijn niet noodzakelijk oneerlijke handelspraktijken gebleken, noch verkopen met verlies. Om een verkoop met verlies vast te stellen, moet het gezamenlijke aanbod steeds in zijn geheel worden bekeken.”
Door de prijzenoorlog zou winkelen in Vlaanderen goedkoper zijn dan winkelen in Nederland. Zelfs goedkoper dan winkelen in het zuiden van ons land. Colruyt is in Wallonië - waar Albert Heijn niet als concurrent actief is en z’n prijzen dus minder onder druk staan - wel 7 procent duurder dan in Vlaanderen.
