Die ‘veloz’ is dan weer Spaans voor snel, en dat is-ie ook. Het Spaanse automerk Seat werd in 1950 opgericht. In die tijd bouwde het Fiats met een Seat-logo op. In 1984 kwam de Ibiza op de markt: het eerste model van Seat zelf. Het zelfstandige bestaan van Seat duurde tot 1986: in dat jaar kocht Volkswagen Group iets meer dan de helft van de aandelen. In 1990 werd Volkswagen volledig eigenaar. Sindsdien werd Seat de betaalbare sportieveling van de Volkswagen-familie. De snelste modellen kregen de typebenaming Cupra. In 2018 werd Cupra een apart merk, en de Formentor is het eerste zelfstandig model van Cupra.
De eerste indruk
Zo’n beetje de hele wereld houdt van SUV’s en crossovers, behalve ondergetekende dan misschien. Met hun eerste model, heeft Cupra op veilig gespeeld en van de Formentor een crossover gemaakt. Een wagen die best wel veel bodemvrijheid heeft, maar in totale hoogte toch beperkt bleef. Hij is zelfs iets lager dan de Born – de elektrische hatchback – die we eerder reden. Voorts kreeg de auto een karaktervol lijnenspel, wat hem alert en potent voor de dag doet komen. De bronzen logo’s en accenten maken het plaatje helemaal af. De Formentor is een crossover die best wel leuk op het netvlies ligt. Ook in het interieur – dat netjes is afgewerkt – treffen we hier en daar bronzen logo’s, wat het geheel een eigenzinnige look geeft.
Onder de koets
Bij de instapper ligt er een 1.5 benzinemotor met 150 pk in het vooronder. Er is ook een 2-liter TSI met 190 pk of 245 pk verkrijgbaar. Voor wie liever dieselt is er een 2-liter TDI met 150 pk. De VZ – de versie waar wij mee onderweg waren – heeft een 2-liter met maar liefst 310 pk, de topper is de VZ5 met een Audi vijfcilinder die maar liefst 390 paarden produceert. De instapper heeft voorwielaandrijving en een handbak, onze VZ had vierwielaandrijving en een DSG-automaat met zeven verzetten en flippers achter het stuur. Tot slot is er ook nog een plugin-hybride met 245 pk.
Het rijden
De Formentor VZ is een prima reisgezel. Hij is aangenaam stil en comfortabel. Als je ‘m in zijn meest sportieve rijmodus – Cupra – zet, komt het beest in deze VZ echter los. De ophanging wordt wat communicatiever, het stuurgevoel scherper en de gasrespons nerveuzer. In deze modus smeekt de Formentor VZ er om, bij zijn nekvel gegrepen te worden en van bocht naar bocht gegooid. De wegligging is subliem, alleen merk je wel dat je onderweg bent met een auto die net iets te hoog op zijn poten staat om écht sportief te zijn. Hoe snel-ie is? De sprint van nul naar honderd neemt 4,9 tellen in beslag, de topsnelheid is begrensd op 250 km/u. Het gaat trouwens niet alleen snel, dankzij die knoerten van Brembo-remmen sta je ook in geen tijd weer stil.
Het enige nadeel aan die Cupra-rijmodus? Dat kunstmatige motorgeluid dat uit de speakers komt. Natuurlijk snappen we wel dat auto’s tegenwoordig niet veel geluid aan de buitenkant meer mogen maken en ze dat ‘sportieve’ op een andere manier willen oplossen, maar dit klinkt meer als een boxermotor waarvan de ontsteking niet helemaal juist staat afgesteld. We vonden echter al snel een oplossing hiervoor: er is ook een ‘individual’-rijmodus die je helemaal zelf kunt instellen. Die kan je dus helemaal instellen als de ‘Cupra’, maar dan zonder dat kunstmatige geluid.
Het 12 inch grote infotainmentsysteem bevat alle moderne zaken: DAB, slimme navigatie, Apple Carplay, Android Auto enzovoort.
Het interieur is meer dan ruim genoeg en ook de koffer is groter dan je met zo’n aflopende daklijn misschien zou vermoeden: 420 liter, of met de achterbank plat 1.475 liter.
Het verbruik? Bij rustig rijden schommelt dit rond een kleine acht liter. Over onze gehele testweek, zaten we aan een gemiddelde van een slordige tien liter per honderd kilometer.
De prijs
Een Cupra Formentor VZ moet minstens 55.240 euro kosten. Dat is op het eerste gezicht een stevige prijs, maar bedenk wel dat je voor een dergelijk pretpakket – een compacte crossover met flink wat benzinepaarden onder de kap – anders enkel bij de premium-merken terecht kunt. Kijken we bijvoorbeeld naar de vergelijkbare BMX X2 M35i: die moet minstens 61.800 euro kosten. Een Mercedes-AMG GLA 35? Op z’n minst 66.500 euro.
Ons verdict
De Cupra Formentor VZ is een Volkswagen Golf R die wat hoger op zijn poten staat, maar dankzij onderstel-afstellingen dynamischer rijdt dan een VW. En over smaken valt natuurlijk niet te discussiëren, maar wij vinden ‘m er heel mooi uitzien. Ik heb het tijdens onze testweek enkele keren gezegd: moesten er enkel vierwielers van de Volkswagen-groep op deze aardkloot rondrijden, dan zou Cupra ‘mijn’ merk zijn.
(Foto's: Volkswagen Group)
