Miljarden voor F-35’s, munitie en investeren in de defensie-industrie.
Theo Francken (N-VA) heeft geen tijd te verliezen. Zijn gloednieuw ‘Defensiefonds’ moet zo snel mogelijk uit de startblokken schieten. Het fonds moet een cruciale rol spelen in de ambitieuze groeiplannen van het Belgische Defensiebudget en - naar eigen zeggen - een stevig “ecosysteem” rond Defensie opbouwen. De eerste opbrengsten worden zelfs nog dit jaar verwacht.
Churchill en realpolitik: Francken krijgt een warm welkom
Francken schoof voor het in zijn nieuwe hoedanigheid als minister aan in de commissie Defensie. PS’er Christophe Lacroix - doorgaans geen N-VA-boezemvriend - had voor de gelegenheid een bijzonder geschenk bij: een biografie van Winston Churchill. Een knipoog naar de woelige geopolitieke tijden waarin we leven én een subtiele hint dat Francken voor een uitdaging staat. De sfeer was gemoedelijk, de vragen waren scherp.
‘Het fonds’ moet België helpen om tegen 2029 de NAVO-norm van 2 procent van het bbp aan Defensie-uitgaven te halen, en zelfs door te stoten naar 2,5 procent tegen 2034. De operatie verloopt via de federale participatiemaatschappij SFPIM en zal onder meer strategische participaties omvatten die dividenden genereren. Minder cruciale aandelen zullen worden verkocht, al hield Francken zich op de vlakte over details – beursgevoelige info, zo klonk het.
F-35’s en munitie: waar gaan de miljarden naartoe?
Het geld uit het Defensiefonds zal grotendeels naar strategische aankopen vloeien: 90 procent wordt ingezet voor extra F-35’s, munitie en andere militaire hardware. De overige 10 procent wordt gepompt in de defensie-industrie, die in Wallonië al stevig verankerd is, maar in Vlaanderen amper aanwezig. Francken wil daar verandering in brengen en een volwaardig Vlaams defensie-ecosysteem uitbouwen.
Bovenop het fonds wordt 1 miljard euro structureel extra in Defensie gepompt. Een deel daarvan dient om achterstallige investeringen uit het STAR-plan in te halen, terwijl de rest een bijkomende injectie vormt. In 2025 is er al sprake van 770 miljoen euro extra, oplopend tot bijna 1 miljard euro in 2029.
Van 8 naar 12 miljard: België verhoogt de inzet
Concreet betekent dit dat het Belgische Defensiebudget de komende jaren zal stijgen van 8 naar 12 miljard euro. Het Defensiefonds moet daarvan 3 miljard euro ophoesten, terwijl de rest via structurele middelen - lees jij en ik - wordt aangevuld. Francken gaf toe dat hij liever 4 miljard euro structureel had gezien, maar noemde het bereikte compromis “een stevige stap vooruit”.
De hamvraag blijft of deze miljardeninjectie zal volstaan. De geopolitieke spanningen nemen toe, en de internationale druk op België om nog dieper in de buidel te tasten groeit. Francken wil daar geen uitspraken over wilde doen. Bovendien waarschuwden verschillende Kamerleden dat bij een stijging van het Belgische bbp ook de Defensie-uitgaven verder omhoog moeten om de NAVO-normen te blijven halen. Zouden ze daar al over nagedacht hebben?
Wat vaststaat is dat Theo Francken vooruit wil. En snel.
(Foto: Shutterstock)
