Europa voert fors hogere taksen in voor Chinese auto's.
Elektrische wagens, hét symbool van de groene revolutie op de wegen, lijken op het punt te staan fors duurder te worden. Een en ander is het gevolg van een beslissing van de Europese Unie om de importheffingen op Chinese elektrische voertuigen niet alleen te handhaven, maar ook te verzwaren. Het resultaat? Een heffing die kan oplopen tot maar liefst 45 procent bovenop de verkoopprijs. Dit treft niet enkel de minder bekende Chinese merken, maar ook grote spelers zoals Tesla. Je zou denken dat deze beslissing enkel invloed heeft op Aziatische autobouwers, maar de impact gaat verder dan dat.
Europese bescherming tegen dumpingprijzen van Chinese elektrische wagens
Het is een publiek geheim dat de Chinese overheid al jarenlang miljarden aan subsidies pompt in hun eigen autofabrikanten. Deze gigantische steun heeft ertoe geleid dat Chinese elektrische voertuigen tegen dumpingprijzen op de Europese markt belanden. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, benadrukte vorig jaar dat deze prijsstrategie de Europese markt ernstig verstoort. "Deze wagens worden kunstmatig goedkoop gehouden dankzij de ongeziene subsidies van de Chinese staat. Dat is oneerlijke concurrentie, en dat kunnen we niet langer accepteren", zei de barones. De EU wil nu de Europese autobouwers beschermen en ervoor zorgen dat ze nog kunnen concurreren tegen de goedkopere Chinese modellen.
Definitieve invoering van verhoogde importheffingen
De tijdelijke importheffingen, die in de zomer van 2024 werden ingevoerd, worden definitief. Europese lidstaten hebben namelijk besloten dat de heffingen niet enkel behouden blijven, maar zelfs voor de komende vijf jaar worden vastgezet. Dit betekent dat vanaf november de tarieven officieel van kracht zijn, tenzij er plots een akkoord met China uit de lucht komt vallen. Doch, de kans dat dat gebeurt, is klein.
Welke merken moeten het hardst bloeden?
Het gaat niet om een handvol obscure merken, maar om een hele reeks populaire wagens. Bovenop de standaardimportheffing van 10 procent, die op alle voertuigen van buiten de EU geldt, krijgen sommige Chinese merken nog eens extra procenten om hun oren. SAIC, het moederbedrijf achter merken als Maxus en MG, krijgt de zwaarste klappen: 35,3 procent bovenop de gebruikelijke taks. Andere grote spelers zoals Geely, dat Polestar, Lynk&Co, Smart en Zeekr onder zijn vleugels heeft, worden geconfronteerd met 18,8 procent extra. BYD, een snel opkomend merk, betaalt 17 procent meer. Het percentage hangt af van hoeveel staatssteun het merk heeft ontvangen. Bedrijven die niet meewerken met het Europese onderzoek, worden nog harder gestraft en moeten tot 45 procent importheffing betalen.
Tesla: slachtoffer van zijn productie in Shanghai
Je zou misschien denken dat Tesla, de Amerikaanse pionier in elektrische wagens, buiten schot blijft. Maar helaas, pindakaas. Tesla produceert namelijk - kosten besparend - meer dan de helft van zijn wagens in een megafabriek in Shanghai. Dit maakt dat ook zij onder de Chinese taksregeling vallen. Tesla heeft inmiddels een apart onderzoek aangevraagd omdat ze van mening zijn dat ze minder profiteren van de Chinese staatssteun in vergelijking met hun concurrenten. Maar tot die resultaten bekend zijn, moet ook Tesla diep in de buidel tasten.
Komt de prijs van elektrische auto’s binnenkort in een hogere versnelling?
Volgens Jochen De Smet, expert in elektrische mobiliteit, blijft het afwachten. "Hoewel de verhoogde importheffingen al een paar maanden gelden, hebben de meeste betrokken merken hun verkoopprijzen voorlopig nog niet verhoogd," zegt hij in ‘Het laatste Nieuws’. Maar dat zal wellicht niet lang meer duren. "De vraag is hoe hard de prijzen zullen stijgen." Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een MG 4 van 29.000 euro plots 42.000 euro zal kosten, zullen de prijzen wel degelijk stijgen. Fabrikanten kunnen een deel van de kosten opvangen door efficiënter te produceren en lagere winstmarges te accepteren, maar hogere prijzen lijken onvermijdelijk.
Wordt dit een gouden kans voor Europese autobouwers?
Op het eerste gezicht lijkt het goed nieuws voor de Europese merken: de goedkopere Chinese concurrentie krijgt een flinke klap, waardoor zij meer ademruimte krijgen op de markt. Maar dat is niet het hele verhaal. "De Europese autobouwers zullen hier uiteindelijk ook de gevolgen van voelen," waarschuwt De Smet. "China zal waarschijnlijk niet stil blijven zitten en met tegenmaatregelen komen." Dit zou bijvoorbeeld kunnen betekenen dat Europese merken zoals Volkswagen en BMW minder auto's kunnen verkopen op de enorme Chinese markt, wat hen miljoenen euro's aan inkomsten zou kunnen kosten. Op het eind van de rit zal het de consument zijn die het onderspit moet delven in de vuurlinie van een geopolitieke strijd.
(Foto: PD)
