Zonder overheidssteun is de kas van Brussels Airlines tegen einde mei leeg. Nu bijna alle vluchten vanwege het coronavirus geschrapt zijn, verliest de maatschappij dagelijks ongeveer 3 miljoen euro. Dat impliceert dat Brussels Airlines tegen juni zonder cash valt.
Brussels Airlines vroeg enkele weken geleden 200 miljoen euro steun aan de Belgische regering, maar het leek en het lijkt er nog altijd op dat de vraag niet meteen een positief vervolg zal krijgen. De komende weken worden dan ook cruciaal voor de maatschappij.
Bovendien staat Brussels Airlines niet alleen in de Belgische luchtvaartwereld met een vraag tot steun, want ook TUI fly, Air Belgium en de afhandelaars Swissport en Aviapartner kwamen al op de deur van de overheid kloppen voor tientallen miljoenen euro’s.
In een zeer competitieve luchtvaartmarkt heeft Brussels Airlines haar overleven jarenlang te danken gehad aan Lufthansa, 100% eigenaar van de maatschappij. De Duitse maatschappij kocht zich aanvankelijk gedeeltelijk in bij Brussels Airlines, dacht lang na over het moment van een volledige overname, en kreeg dan, in 2017, voor amper 2,6 miljoen euro de resterende 55% van de aandelen van de maatschappij in handen.
Ook bij Brussels Airport wordt het dossier uiteraard nauwgezet opgevolgd. Brussels Airlines, dat vorig jaar 10,2 miljoen passagiers vervoerde, is goed voor 40% van alle vluchten op de nationale luchthaven, en bovendien haalt de maatschappij als lid van Star Alliance (de alliantie rond Lufthansa) heel wat andere maatschappijen naar zijn hub in Zaventem. Een eventueel verdwijnen van Brussels Airlines zou dus ook voor Brussels Airport een enorme klap zijn.
Lufthansa heeft Brussels Airlines al verschillende besparingsrondes opgelegd, maar gaf Brussels vorig jaar opnieuw haar status van “premier” airline, nadat de maatschappij in eerste instantie ondergebracht werd bij Eurowings, de low cost zustermaatschappij van Lufhansa.
Lufthansa zit zelf in de problemen, en de kans dat het Brussels Airlines zou bijspringen zonder toezegging van bijkomende overheidssteun, is eigenlijk uitgesloten. Er doet dan ook een scenario de ronde waarbij de betrokken overheden rond de Lufthansa Group (Duitsland voor Lufthansa, Zwitserland voor SWISS, Oostenrijk voor Austrian Airlines en ons land voor Brussels Airlines) een gezamelijke “entente” zouden opzetten om door deze zware turbulentie te vliegen.
Laat men Brussels Airlines failliet gaan, dan gaan ook vele bedrijven die verbonden zijn aan de luchthaven en aan de luchtvaart in het algemeen, donkere dagen tegemoet. Brussels Airport en alles eromheen is, na de haven van Antwerpen, de eerste economische pool van het land. Houston, we have a problem...
