De Antwerpse kaaien ondergaan al enkele jaren een grondige metamorfose. Tot de plannen behoort ook een nieuwe waterkering. Deze kering - het langste mobiele exemplaar ter wereld - moet de Antwerpenaar tegen stormtij beschermen. Hoewel de waterkering pas tegen 2028 aan het Steenplein wordt gerealiseerd, werd de kering in Nederland aan een stevige test onderworpen. Antwerpen, je bent veilig.
De mobiele waterkering is een technisch wonder. De kering moet zelfs een stevige storm aankunnen en hoge golven kunnen verwerken. Of dit ook effectief het geval is, werd duchtig getest in Nederland.
De huidige waterkeringsconstructie, momenteel zo’n 1,35 meter hoog, wordt binnen enkele jaren vervangen. De muur is overduidelijk aan vervanging toe en met de klimaatopwarming en de stijgende waterspiegel, wordt er maar beter tijdig gehandeld. De waterkering wordt dan ook met 90 centimeter verhoogd.
Vlaamse Waterweg
De nieuwe constructie verschijnt tussen het Zuiderterras en het Bonapartedok. De nieuwe, mobiele waterkering zal 842 meter lang worden. Deze zal trouwens uit het zicht zitten, want onder de grond verstopt. Zo geniet de Antwerpenaar van een open zicht op de Schelde en zijn er meer mogelijkheden met de openbare ruimte. Enkel bij extreem weer komt de constructie tevoorschijn.
De kering kan zowel automatisch als manueel bediend worden. Via sensoren kan het alarmniveau gedetecteerd worden, waarna de kering automatisch sluit. Uiteraard blijft het ook mogelijk om menselijk in te grijpen, als de techniek ons in de steek laat.
De Vlaamse Waterweg - het agentschap dat de Vlaamse waterwegen beheert - liet deze week verschillende testen uitvoeren in het Nederlandse Delft. Het kennisinstituut Deltares voerde er onder meer hoge golven op de muur af. Dit gebeurde in een Deltagoot, een kanaal van 300 meter lang, 5 meter breed en 9,5 meter diep. De waterkering doorstond alle testen met glas en hield ook bij een hevige noordwesterstorm stand.
