Vanochtend zijn politiespeurders en duikers van de civiele bescherming in de Damse Vaart aan het zoeken naar een wapen dat volgens de media "zou hebben toebehoord aan de Bende van Nijvel". Het wapen, een uzi-machinepistool, zou indertijd door de latere eigenaar in het kanaal geworpen zijn.
De uzi-pistoolmitrailleur, kortweg uzi (Hebreeuws: עוזי), is een machinepistool dat zeer geschikt is voor gevechten op korte afstand. Hij wordt geproduceerd door Israel Military Industries (IMI). Tussen 1960 en 1983 werd de uzi door FN Herstal in licentie geproduceerd.
De Damse Vaart is een kanaal in het noorden van de Belgische provincie West-Vlaanderen. Ze is ongeveer 15 km lang. Het kanaal verbindt de provinciehoofdstad Brugge met het Nederlandse grensstadje Sluis.
Volgens kenners is de uzi een wapen dat niet of niet vaak door de Bende van Nijvel werd gebruikt. (zie onder) Volgens sommigen van die kenners zijn de laatste acties in het kader van het onderzoek naar de Bende "wanhoopspogingen" of zelfs "afleidingsmanoeuvers".
Een kenner die het dossier al sinds midden de jaren tachtig intensief volgt: “Om de zoveel tijd wordt een plons gedaan of een gat gegraven. Alle specialisten weten dat dit tevergeefs is en enkel als doel heeft om de indruk te wekken dat er nog iets gedaan wordt in dat dossier.” Volgens die kenner - die zelf actief was in de gerechtelijke wereld - zou het dossier beter afgesloten worden.
De zoekactie vindt plaats aan het beroemde restaurant de Siphon. Het wapen dat vandaag gezocht wordt, zou vele jaren geleden al in het water geworpen zijn, samen met vier of vijf laders. De toenmalige koper had gehoord dat de uzi en de laders hadden toebehoord aan de Bende van Nijvel. En hij wou daar volgens de pers “niks mee te maken hebben.” Een merkwaardig verhaal. Het wapen zou volgens DPG zelfs “lange tijd in bewaring gehouden zijn voor een lid van de toenmalige Rijkswacht uit Aalst”.
Na vele jaren stapte dan toch iemand naar het gerecht dat nu deze nieuwe piste onderzoekt. “Wij bevestigen dat er een zoeking gaande is in de Damse Vaart”, zegt Eric Van Duyse, woordvoerder van het federaal parket. “Alle pertinente pistes proberen we te bewandelen om de zaak op te lossen.” De Bende van Nijvel maakte (minstens) 28 doden in 1982, 1983 en 1985 met vooral in dat laatste jaar uiterst gewelddadige overvallen op supermarkten. De kans dat de uzi of een van de laders in het kanaal gevonden wordt, is overigens erg klein.
We namen ook contact op met David Van de Steen. Hij werd beschoten in Aalst en verloor ouders en een zus. Aan zijn grootvader beloofde David om naar de waarheid te blijven zoeken. Ook hij is verbaasd. Van de Steen: "Ik heb altijd gehoord Ingram. Maar de laatste tijd spreekt men over een uzi? Men doelt op de gestolen wapens van (Juan) Mendez denk ik. Een uzi is nooit teruggevonden. Een bij Haemers en een in verhuur voor filmattributen." In dat laatste geval ging het uiteraard om een namaakwapen.
Volgens auteur Paul Ponsaers werden wel 3 vuurwapens gestolen door de Bende. Het gaat om twee pistolen 7.65 FN, met registratienummers N3452G71 en NA1200235. En verder een uzi pistoolmitrailleur. Alle drie de vuurwapens werden gestolen van de rijkswachters Marcel Morue en Jean-Marie Lacroix in Nijvel. Marcel Morue was een wachtmeester bij de Rijkswacht in Nijvel. In de nacht van 17 op 18 september 1983 werd hij door de Bende van Nijvel vermoord aan het Colruyt-warenhuis van Nijvel nadat hij samen met zijn collega reageerde op een oproep van een mogelijke inbraak. Die uzi zou volgens een bron wel later teruggevonden zijn in een wagen van de Bende (een Saab).
