Het internationaal ruimtestation (ISS) lekt. En dat is geen goed nieuws. Een recent rapport van NASA toont aan dat het om een aanslepen probleem gaat in het Russisch gedeelte van de het ruimtestation. Moeten ze boel ontruimen dan? Dat valt nog te bezien want momenteel zijn NASA en het Russische ruimteagentschap Roscosmos het oneens over de ernst van het mankement.
Het International Space Station (ISS) is operationeel sinds 2000 en kan dus bijna 25 kaarsjes op de taart zetten. Maar het ruimtestation veroudert snel. Zo is er momenteel een tunnel die de Russische module verbindt met een aanmeerpoort voor vracht en voorraden. Die moet uiteraard genoeg zuurstof hebben en onder voldoende druk staan. Het probleem werd vijf jaar geleden al ontdekt en opgelapt, maar de snelheid waarmee de module lucht verliest, bereikte dit jaar een nieuw verontrustend hoogtepunt.
Welles nietes
Volgens een rapport van voormalig NASA-astronaut Bob Cabana gaat het om een mogelijk catastrofale storing en is dit momenteel het meest urgente probleem in het ISS. Een escalatie kan de veiligheid van de bemanning ernstig in gevaar brengen.
De Russen langs de andere kant denken er anders over. Hun perceptie van veiligheid is blijkbaar anders want zij geloven dat het veilig is om door te gaan met de operaties. Ze kunnen dit echter niet naar de normen van NASA aantonen. Het Amerikaans agentschap hoopt nu dat onafhankelijke experts de Russische Kosmonauten kan overtuigen zodat ze tot een consensus kunnen komen.
Maar je weet hoe Russen zijn in het toegeven van fouten. Ze worden nog liever over de knie gelegd door Putin himself, dan dat ze gezicht verliezen. Maar het probleem zit hem niet perse in wat ze kunnen zien. Het gaat om vermoedelijke scheuren die niet zichtbaar zijn met het blote oog omdat er beugels en pijpleidingen omheen lopen.
Russen hebben een reputatie van ‘ongevoelig’ te zijn aan paniekzaaiers en overreageren. Maar deze situatie kan er wel eens voor zorgen dat het ISS en haar zeven bewoners vroeger dan gepland op pensioen moet. Momenteel hanteert de bemanning een voorzichtige ‘de ene deur dicht, dan pas de andere open’-regel. Verder kunnen ze nu niets doen.
