Een wandelende bever in Brussel — het klinkt als een sprookje, maar het is werkelijkheid. Aan de zeescoutsbasis in Neder-Over-Heembeek werd dit weekend opnieuw een bever gespot door voorbijgangers. Het knaagdier flaneerde er ontspannen door het gras langs het water.
Het was Brusselaar Siebe Matthies die het dier betrapte en de beelden deelde. De verschijning is bijzonder: bevers zijn zeldzaam in ons land, en zeker in een stedelijke omgeving als Brussel. In 2024 vestigde zich voor het eerst sinds de 19e eeuw een exemplaar in de hoofdstad — een primeur die destijds voor ophef zorgde bij het gewestelijke agentschap Leefmilieu Brussel. Het dier had zijn intrek genomen op een steenworp van Vilvoorde, in een idyllisch stukje Zenne.
Een tweede bever in september
In september vorig jaar dook er plots een tweede bever op. Videobeelden toonden hoe de twee dieren samen in de weer waren langs het water. Of de bever die dit weekend gezien werd een van die twee is, is niet zeker — maar de aanwezigheid van knaagdieren in dit deel van Brussel lijkt intussen een patroon te worden.
Van uitroeiing naar rentree
Tot het einde van de middeleeuwen was de bever overal in Europa thuis. In de 19e eeuw verdween het dier echter volledig — uitgeroeid voor zijn pels en vlees, maar ook voor zijn castoreum, de olieachtige substantie die hij afgeeft om zijn territorium te markeren. Die substantie werd — en wordt nog steeds — gebruikt in parfums.
Dankzij gerichte herintroducties keerde de bever in de jaren 1990 terug naar de Belgische rivieren, na een afwezigheid van zo'n twee eeuwen. Intussen hebben enkele duizenden individuen zich opnieuw gevestigd in ons land.
Een goed teken voor de natuur
Een bever die rustig door het gras wandelt aan een zeescoutsbasis in de hoofdstad: het is een teken dat de Brusselse waterwegen voorzichtig maar zeker herstellen als leefgebied. Wie in de buurt woont of wandelt, houdt best de ogen open — de kans op een ontmoeting is reëler dan ooit.
