Morgen is het exact 30 jaar geleden dat Boudewijn, vijfde koning der Belgen, overleed.
Het nieuws over zijn overlijden kwam die eerste dag van augustus, een zondag, bij de meeste Belgen aan als een schok. Ze hadden het ook niet echt verwacht. Boudewijn was immers nog aanwezig bij de viering van 21 juli en liet schijnbaar een vrij goede indruk na. De slecht geïnformeerde journalisten schreven zelfs dat Boudewijn nog jaren kon regeren.
De echte reden van zijn overlijden? Het directe gevolg van een mislukte - en bovendien overbodige - hartoperatie een jaar eerder in Frankrijk. De Franse president Mitterrand, goed bevriend met Boudewijn, hoort van de Franse inlichtingendiensten dat die uiterst delicate operatie mislukt is. Mitterrand vertelt het op zijn beurt aan Willy Claes.
Boudewijn zelf wist uiteraard dat zijn gezondheid na die mislukte operatie achteruitging. Ook politicus Pierre Harmel, een intimus van Boudewijn, hoorde dat de gezondheidstoestand van de koning na zijn operatie in Parijs te wensen over liet. ‘Na deze tweede operatie leed de koning fysiek erg’, vertelt Harmel later. ‘Hij was uitgeput.’
Harmel herinnert zich het laatste telefoongesprek met Boudewijn, op 19 juli 1993. ‘Hij kondigde me niet expliciet aan dat hij ging sterven, maar ik zag het gesprek wel als een afscheid. Hij voelde dat het niet meer ging.’ Ook kardinaal Suenens wist dat Boudewijn de dood voelde naderen.
Een politicus vandaag na dertig jaar: “Ik mag niet zeggen dat sommige politici toen tevreden waren met het overlijden van de vorst. Uiteindelijk is er toch iemand dood, maar bij sommige politici was er wel een zekere opluchting te merken.”
“Je moet weten dat de bemoeizucht van Boudewijn toen zeer ver ging. Vergeet ook de abortuskwestie niet. Toen is er iets geknapt bij vele collega's. Vooral in de laatste 10 jaar van zijn leven nam die bemoeizucht van de koning bijna groteske vormen aan. Dus ja, sommige collega’s waren niet echt ongelukkig toen ze het overlijden van de katholiek Boudewijn vernamen. Iets anders vertellen, zou een leugen zijn.”
foto - Industriemuseum en nog een auteur - via Industriemuseum Gent - wikipedia
