Vier jaar na de verdwijning van de Britse Sarm Heslop duikt er plots een nieuw puzzelstukje op in een zaak die leest als een slechte Netflix-thriller. Een luxejacht, een mysterieuze vriend, tegenstrijdige verklaringen en nu ook nooit eerder vertoonde camerabeelden: het dossier blijft vragen oproepen.
Het laatste avondje uit
Op 7 maart 2021 wordt Sarm voor het laatst gezien op het idyllische eiland St. John, een van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Samen met haar vriend, de Amerikaanse kapitein Ryan Bane, geniet ze van een avondje uit in een bar. Daarna lopen ze hand in hand de steiger op en stappen ze in een roeibootje dat hen terugbrengt naar zijn luxejacht. Dat moment werd vastgelegd door bewakingscamera’s en vormt meteen ook de laatste keer dat iemand Sarm levend zag.
Een paar uur later meldt Bane dat zijn vriendin verdwenen is. Zijn verklaring: ze is waarschijnlijk gaan zwemmen en verdronken terwijl hij lag te slapen. Probleem: geen lichaam, geen sporen en intussen een pak inconsistenties in zijn verhaal.
Het ontbrekende uur
De nieuwe BBC-documentaire Missing in Paradise: Searching for Sarm legt een opvallende contradictie bloot. Terwijl Bane volhield dat ze pas rond 22 uur terugkeerden naar het jacht, tonen de camerabeelden dat ze al om 20.45 uur in hun bootje stapten. De overtocht duurde amper tien minuten, maar in de verklaringen van Bane ontbreekt plots een heel uur. Waar waren ze? En waarom zweeg hij daarover?
Vriend met een verleden
De vragen rond Bane stapelen zich op. Zo weigerde hij ooit een officieel politieverhoor door zich te beroepen op het Vijfde Amendement. Vijf weken na de verdwijning verliet hij de Maagdeneilanden voorgoed en probeerde hij zelfs het jacht te verkopen. Uit de documentaire blijkt bovendien dat hij in 2014 al eens veroordeeld werd voor huiselijk geweld tegen zijn ex-vrouw.
De onuitwisbare leegte
Sarm, een 41-jarige stewardess uit Southampton, stond bekend als een vrije geest. Ze had haar eerste werkdag achter de rug op het jacht toen ze verdween. Haar paspoort, telefoon en geld bleven aan boord achter. Voor haar familie is dat detail een van de grootste aanwijzingen dat ze nooit vrijwillig van boord is gegaan.
Haar moeder Brenda gelooft intussen dat haar dochter niet meer leeft, maar weigert de zaak te laten rusten. Samen met vrienden en een privédetective blijft ze druk zetten: “We hebben recht op antwoorden. We hebben nog niet eens kunnen rouwen. Tot die dag komt, vechten we door.”
Verdwijning of moord?
Officieel wordt de zaak nog steeds behandeld als een verdwijning. Maar vrienden en familie eisen dat het wordt heropend als moordonderzoek. Voorlopig houdt de politie van de Amerikaanse Maagdeneilanden het bij de belofte om elk nieuw spoor te volgen. Maar zolang Bane geen open kaart speelt, blijft de waarheid onder de Caribische zon verborgen.
New CCTV footage shows final recorded sighting of missing British woman Sarm Heslop before she vanished from her boyfriend's luxury boat in the Caribbean in 2021https://t.co/xSKFbrAcMN
— Top-news (@ZasaAdam667777) September 13, 2025
