30.000 buitenlandse arbeiders betalen hier nul euro belastingen op hun loon.
In de bouwsector is het een publiek geheim: er zijn gewoon niet genoeg arbeiders. We kunnen nog makkelijk 15.000 tot 20.000 extra bouwvakkers gebruiken om al het werk af te krijgen. De ongeveer 70.000 gedetacheerde werknemers die hier al actief zijn, zijn dan ook van onschatbare waarde. "We hebben buitenlandse werkkrachten nodig, die op basis van EU-regels hier zonder al te veel rompslomp volledig legaal door hun buitenlandse werkgever kunnen worden ingezet," aldus Jean-Pierre Waeytens, de gedelegeerd bestuurder van Bouwunie in ‘Het Laatste Nieuws’.
Misbruik van het wettelijke achterpoortje
Maar hier zit de kneep: deze werknemers uit hoofdzakelijk Bulgarije, Hongarije, Roemenië, maar ook uit Polen, Nederland, Portugal en Spanje, hoeven in België geen belasting te betalen over hun hier verdiende inkomen, zolang ze minder dan de helft van het jaar in ons land verblijven. Maar zodra de werknemer 183 dagen in België is, moet zijn buitenlandse werkgever wel maandelijks bedrijfsvoorheffing inhouden op het verdiende loon en dit doorstorten naar de fiscus. En dat is waar het schoentje wringt.
Fiscus laat miljoenen liggen
De staat laat jaarlijks tot 200 miljoen euro aan belastinginkomsten liggen. En dat is waarschijnlijk nog een onderschatting. Volgens de Bouwfederatie betaalden vorig jaar minstens 30.000 gedetacheerde bouwvakkers hier ten onrechte nul euro personenbelasting. “Niet zozeer omdat ze zogezegd minder dan 183 dagen in het land waren”, aldus Waeytens. “Maar omdat de buitenlandse werkgevers simpelweg het loon hier niet aangeven, en de fiscus gaat er ook niet achteraan. Daardoor laat de staat heel wat miljoenen links liggen, jaarlijks tot 200 miljoen euro.”
Oneerlijke concurrentie
Bouwunie dringt erop aan dat de fiscus deze enorme som geld int, niet alleen om de schatkist te spekken, maar ook om eerlijke concurrentie voor onze bouwbedrijven te waarborgen. "
Een buitenlandse werkgever heeft door het geld in eigen zak te houden een mooi concurrentieel voordeel. Dit dwingt vooral onze kleinere kmo's, die minder vaak met buitenlandse onderaannemers werken, tot oneerlijke concurrentie met aannemers die niet betalen wat ze moeten betalen. Een buitenlandse onderaannemer die 40 tot 50 procent goedkoper is dan een Belgische vormt echt wel een probleem.
De oplossing is simpel, maar de goede wil ontbreekt
De fiscus zou dit broodnodige geld volgens de Bouwunie heel makkelijk kunnen innen. Want de gegevens over wie wanneer en op welke werf aan het werk is, zijn wel degelijk voorhanden in een verplicht aanwezigheidsregister. De fiscus krijgt enorm veel data als het ware op een dienblad aangeboden. Ze lijkt er alleen gewoon geen effectief gebruik van te maken. De overheid is voortdurend bezig met het uitvinden van nieuwe belastingen, maar kijkt de andere kant uit als bestaande belastingen niet worden geïnd.
Foto: Pixabay
