Het is definitief voorbij voor café Katelijne in de Sint-Katelijnestraat in Mechelen. Na een gerechtelijke verzegeling, een tijdelijke sluiting en herhaalde waarschuwingen trok burgemeester Bart Somers nu de horecavergunning in. De aanleiding: opnieuw flagrante drugsvaststellingen — inclusief een pot cannabis, twintig zakjes cocaïne en een drughond die vijf aanwezigen positief aanduidde.
In november vorig jaar sloot Mechelen café Katelijne al tijdelijk. Burgemeester Somers was er toen duidelijk over: nog één inbreuk op de drugswetgeving en het was definitief gedaan. De boodschap is blijkbaar niet aangekomen.
Wat de politie aantrof op 28 maart
Tijdens een controle op 28 maart 2026 was de uitbater zelf niet aanwezig in zijn zaak — en ook geen enkele verantwoordelijke. Dat gaf de politie een onverbloemde blik op wat er gaande was. Een klant liep rond met een potje cannabis in de hand. Achter een andere klant vond de politie een sok met twintig zakjes cocaïne. Vijf andere aanwezige personen werden positief aangeduid door de drughond.
Alsof dat niet genoeg was: in de tuin naast het terras lagen meerdere peuken die mogelijk van joints kwamen, net als lege verpakkingen die vermoedelijk cannabis bevatten. De politie herkende bovendien meerdere aanwezigen als personen die bij hen gekend zijn voor drughandel.
Een café met een zwaar dossier
Café Katelijne heeft een lang verleden van inbreuken. Op minder dan een jaar tijd passeerde de zaak al door een gerechtelijke verzegeling én een tijdelijke bestuurlijke sluiting. Politiezone Rivierenland houdt in Mechelen voortdurend toezicht op de horecasector — cafés waar illegale drugsactiviteiten plaatsvinden, worden systematisch aangepakt.
Met de vaststellingen van 28 maart is de maat nu écht vol. Burgemeester Somers laat weten dat het hem spijt dat de uitbater er ondanks alles niet in geslaagd is de zaak op een legitieme manier te runnen. Maar de beslissing is genomen: de horecavergunning is ingetrokken en de deuren blijven definitief dicht.
Duidelijke boodschap voor heel de sector
Mechelen trekt de lijn door. "De stad blijft consequent inzetten op preventie, handhaving en samenwerking om drugsoverlast structureel terug te dringen", aldus Bart Somers. Het is een signaal aan de hele horecasector: wie drugs gedoogt, verliest zijn vergunning.
De definitieve sluiting van café Katelijne is daarmee meer dan een afsluiting van één dossier — het is een bewuste keuze van de stad om illegale handelsactiviteiten geen ruimte te geven in Mechelen.
