“Toch voorspellen de modellen nog altijd een grote kans op een besmettingsgolf in oktober en november. Dat maakt de nieuwe boostercampagne in september noodzakelijk.”
Op 29 augustus telde Sciensano 870 coronapatiënten in het ziekenhuis, van wie 77 op intensieve zorg. De gevreesde zomergolf is er dus niet gekomen. We leven al maanden zonder beperkende maatregelen en feesten er vol knaldrang op los. De laatste verdedigingslinie tegen het virus was het mondmasker op het openbaar vervoer en die verplichting verdween eind mei. Sinds april is er geen coronacommissariaat meer en geen expertengroep GEMS. Vorige zomer waren er naast het alomtegenwoordige mondmasker nog beperkingen op de grootte van gezelschappen en het sluitingsuur in de horeca, discotheken waren dicht en er golden beperkingen voor evenementen en feesten zoals huwelijken.
En toch gaat het zo goed? Hoe komt dat? Van Ranst vergelijkt het in ‘De Morgen’ met de 100 meter sprint. "Ooit kon dat wereldrecord enkele seconden sneller, nu kan het uitzonderlijk nog eens met enkele honderdsten verschil sneuvelen."
Doch, Erika Vlieghe kan het neuten niet laten en waarschuwt meteen: “Het wordt moeilijker voor nieuwe varianten, maar niet onmogelijk. We hebben gezien hoe het virus kan verrassen, dus ik zou daar geen grote uitspraken over doen.”
Volgens de welbekende experten gaat het nu zo goed door de opgebouwde immuniteit door verschillende besmettingsgolven en boosterprikken. Tiens? Ook de terugkerende reizigers jagen - zoals in de voorbije twee jaar - de cijfers niet omhoog.
Straks wordt wellicht dat nieuwe vaccin van Pfizer en Moderna goedgekeurd en dat moet en zal verdeeld worden. Ook al zullen die vaccins nog altijd achterlopen op BA.5 en BA.4, toch verwacht Marc Van Ranst er een belangrijke vooruitgang van. “ Zo’n bivalent vaccin zorgt voor een bredere immuniteit, wat de bevolking ook beter moet wapenen tegen nieuwe varianten.”
“Juist”, zegt zijn vriend Pedro Facon. “De vaccinatiegraad in de wereld moet hoger om de kans op variaties terug te dringen.”
De experten besluiten met te zeggen dat ze “waakzaam” zijn, want “de modellen voorspellen nog altijd een grote kans op een besmettingsgolf in oktober en november."
