In koelen bloede doodgeschoten voor haar kantoor.
Advocate Claudia Van Der Stichelen (58)en haar zoon (22) werden zaterdagmiddag neergeschoten aan haar advocatenkantoor Flammee-Van Der Stichelen in het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem. De vrouw overleefde de schietpartij niet, haar zoon raakte gewond aan de schouder. Intussen is er een klopjacht gaande naar de schutter, die nog steeds spoorloos is. Vermoedelijk gaat het om de ex-partner van een cliënt die zij vertegenwoordigde. De verdachte sloeg na het incident op de vlucht. Getuigen zagen een man met een grijze trui en een rugzak te voet weglopen. De omgeving is afgezet.
Het vermoeden gaat uit naar de ex-partner van een cliënt die zij vertegenwoordigde, maar de identiteit van de dader blijft een mysterie, zoals bevestigd door burgemeester Tim de Knyf van Nieuw Houtem.
Ondanks het feit dat de dader nog altijd vrij rondloopt, heerst er volgens de burgemeester geen paniek in de regio. "Verdriet is de overheersende emotie, omdat bijna de hele gemeenschap deze mensen kent. Het is een tragische gebeurtenis voor die familie," aldus burgemeester de Knyf.
Het motief achter deze gruwelijke daad blijft tot op heden onduidelijk. Toch vermoedt het parket dat er een connectie kan zijn met een dossier van de advocate. Mevrouw Van Der Stichelen was gespecialiseerd in bouw- en familierecht, en er kunnen mogelijk emotionele of financiële motieven in het spel zijn.
De vermoorde Claudia Van der Stichelen pleitte onder meer in de spraakmakende zaak rond de behandeling van baby D. Daarin stond de advocate de draagmoeder van het kind bij. Zij had de baby beloofd aan een Antwerps koppel, maar verkocht het kind later aan een Nederlands echtpaar. Die zaak kreeg erg veel aandacht in de media. De draagmoeder werd uiteindelijk veroordeeld tot één jaar cel met uitstel en 1.650 euro boete.
Advocaat.be, de vertegenwoordiger van alle Vlaamse advocaten in het land, heeft geschokt gereageerd op het overlijden van de advocate. Het motief van de dader mag dan nog in nevelen gehuld zijn, maar zoals ze aangeven: "Als het onderzoek uitwijst dat ze is neergeschoten omdat ze advocaat is, dan is dat bijzonder erg."
Dit tragische voorval werpt opnieuw licht op de groeiende bezorgdheid over de veiligheid van advocaten. Advocaat.be benadrukt dat het beroep van advocaat gevaarlijker is geworden en dat advocaten kwetsbare doelwitten zijn. Het het bewijst nog maar eens dat dreigementen tegen advocaten serieus genomen moeten worden, en dat deze kwetsbaarheid moet worden erkend zonder dat dit ooit als aanvaardbaar wordt beschouwd.
Foto: screenshot HLN
