Het Artemis-programma van NASA, oorspronkelijk ontworpen om astronauten naar de maan (terug) te brengen, krijgt steeds meer kritiek vanwege de torenhoge kosten en aanhoudende vertragingen.
De laatste farce is de ontwikkeling van de ruimtepakken door Prada. De traditionele ruimtepakken werden ontworpen door ruimteorganisaties zelf. Dat een modehuis dit nu overneemt is nieuw. "NASA heeft Prada gevraagd omdat ze vonden dat de pakken er wel wat moderner uit mochten zien.”
Met bijna 100 miljard dollar uitgegeven sinds de start, heeft het programma nog geen bemanning de ruimte in gestuurd. Critici, waaronder financiële toezichthouders en sommige ruimteliefhebbers, beweren dat het project een financiële en wetenschappelijke mislukking is geworden, die andere wetenschappelijke missies overschaduwt.
De kern van het probleem is het Space Launch System (SLS), de raket die NASA ontwikkelt voor Artemis.
De SLS heeft al $ 23,8 miljard gekost en de inspecteur-generaal van het agentschap waarschuwt dat elke lancering meer dan $ 4 miljard zou kunnen kosten, veel meer dan alternatieven uit de particuliere sector zoals SpaceX.
Bovendien kan de SLS astronauten niet rechtstreeks op het maanoppervlak brengen. In plaats daarvan zal het het Orion-ruimtevaartuig in een baan brengen, vanwaar astronauten moeten overstappen op een maanlander om de missie te voltooien.
Het Orion-ruimtevaartuig zelf, met een gerapporteerd budget van $ 20 miljard, heeft technische tegenslagen ondervonden, waaronder een defect hitteschild.
Bovendien heeft het Gateway-ruimtestation, bedoeld om toekomstige maanmissies te ondersteunen, verdere zorgen gewekt vanwege de kosten van $ 5 miljard en de onduidelijke rol.
Met de stijgende kosten en het ontbreken van een duidelijke tijdlijn voor de voltooiing, beweren critici dat NASA's afhankelijkheid van Artemis heeft geleid tot bezuinigingen op andere veelbelovende programma's, zoals de Veritas-missie naar Venus en de NEO Surveyor-telescoop. Voorstanders van ruimteverkenning roepen de volgende Amerikaanse president op om Artemis opnieuw te beoordelen en vragen zich af of particuliere bedrijven zoals SpaceX maanmissies efficiënter zouden kunnen uitvoeren.
Naarmate het budget groeit, doemt de vraag naar verantwoording op, waarbij velen zich afvragen of de VS zijn ruimte-inspanningen moet omleiden naar meer wetenschappelijke ondernemingen, in plaats van kostbare menselijke missies.
