Op 15 februari 1992 overleed Daniël Coens. Hij is de vader van huidig CD&V-voorzitter Joachim. Maar Joachim (°66) heeft nog 2 zussen: Isolde (°68) en Beatrijs. Coens was overigens, sinds de naoorlogse jaren, een van de weinige federale ministers die opnieuw een IJzerbedevaart bijwoonde (1985); dit tot grote ergernis van zijn Franstalige collega's binnen de ministerraad.
Joachim stamt ook uit een erg gelovige familie. Zijn zus Beatrijs, 'Bieke', trad immers in bij de besloten kloosterorde van Les petites soeurs de Bethléhem. Isolde is actief binnen de CD&V van Kruibeke. “In de voetsporen van mijn vader Daniël Coens, mijn broer Joachim Coens achterna”, schrijft ze op Facebook.
Op de dag na de begrafenis van Daniël (in februari 1992) kwam koning Boudewijn zelf op bezoek bij de familie om zijn medeleven te betuigen. Joachim iets later in de media: “Mijn zus Beatrijs was er toen ook bij. Het jaar voordien was ze in een slotklooster binnengetreden. Ze mocht het klooster uitzonderlijk verlaten om de begrafenis van haar vader bij te wonen.”
Het gaat om de Monastieke Familie van Betlehem, Maria Ten-Hemel-Opgenomen en de Heilige Bruno. Dat is een van oorsprong Franse congregatie van contemplatieve monniken en monialen die zich grotendeels baseert op de traditie van de Kartuizers en de spiritualiteit van het oosterse christendom
“Of er tijdens de koffiekrans met koning Boudewijn over plannen voor een eventueel klooster in Opgrimbie werd gesproken, kan ik me niet herinneren. De naam Opgrimbie is, meen ik, tijdens dat gesprek niet gevallen. De kans dat mijn zus ooit in Opgrimbie terechtkomt, is uiteraard groot omdat ze tot dezelfde kloosterorde behoort.”
Bieke staat ook gekend als soeur Mia. Vandaag vinden we Beatrijs terug als schatkistbewaarder van de Moniales de Bethléem et de l'Assomption de la Vièrge in Canada.
Joachim Coens in de media: “Mijn familie voelt zich vanwege mijn zus nauw betrokken bij de orde en ook bij het project Opgrimbie. Mijn zus had gestudeerd en gewerkt toen ze intrad. Het is inderdaad een heel radicale keuze die ze gemaakt heeft door in '91 in te treden. Ik heb dat tijdens een bezoek aan haar klooster in Quebec zelf kunnen meemaken. Maar het is juist dat radicale dat twintigers en dertigers aantrekt. En dat heeft waarschijnlijk ook de testamentskeuze van wijlen koning Boudewijn gemotiveerd.”
Voor de Eucharistie gebruiken ze de Latijnse ritus, voor het getijdengebed de Byzantijnse ritus, beide in de taal van het land waar ze verblijven. Zo schakelde bijvoorbeeld de bijna geheel Franstalige communiteit van Marche-les-Dames bij hun verhuizing naar Opgrimbie over op Nederlands, wat gezien hun vrijwel geheel geïsoleerde leven bijzonder genoemd mag worden. Het klooster in Opgrimbie, het Monasterium Onze Lieve Vrouw van het Fiat, is de enige vestiging van de congregatie in het Nederlandse taalgebied.
