Maakt de moslimstem straks het verschil in jouw gemeente?
In de aanloop naar de verkiezingen ontplooit zich in Vlaanderen een ongekende strijd om de stemmen van de moslimgemeenschap. Met massale campagnes via WhatsApp, pakkende filmpjes op TikTok en geruchten die via Telegram verspreid worden, proberen politieke actoren hun postjes op het droge te slepen. De absolute kampioen in deze strijd is Fouad Ahidar, de voormalige Vooruit-lid die nu zijn pijlen richt op Antwerpen, Vilvoorde en Gent. Hij hoopt zijn eerdere verkiezingssucces van 9 juni te herhalen. Hoewel hij zich distantieert van het label ‘moslimpartij’, is het overduidelijk dat hij mikt op de stemmen van de moslimgemeenschap.
Aanzet tot een nieuwe strategie
In Vilvoorde ontvingen inwoners recentelijk een WhatsApp-bericht ondertekend door Team Fouad Ahidar, waarin hen werd aangespoord om op Ahidar te stemmen. “Op 9 juni stemde u nog op Vooruit. Als cadeau schaft die partij nu het vak godsdienst af en stemt ze wetten tegen moslims en de islam. Stem voor ons!” Deze directe aanval op de concurrentie is niet onopgemerkt gebleven. Ahidar, die eerder deze maand tijdens de Reuzenstoet in Antwerpen campagne voerde, richt zijn aanvallen openlijk op de stemmen van andere partijen, met PVDA en Vooruit als voornaamste doelwitten.
De impact van PVDA
Dat PVDA kop van jut is, is evident. Bij de Vlaamse verkiezingen steeg deze extreem-linkse partij in Antwerpen naar een indrukwekkende 23 procent, dicht bij de N-VA. Dit succes lijkt deels te zijn voortgekomen uit hun standpunt over de oorlog in Gaza, dat veel moslimkiezers aantrok. Jos D’Haese, de vooraanstaande figuur van PVDA, probeert nu opnieuw de aandacht van deze stemmen te vangen door in moskeeën te spreken en kiezers aan te sporen om naar de stembus te gaan.
Online desinformatie en campagnes
Ahidar wil het D’Haese en zijn partij niet gemakkelijk maken. Door zijn aanwezigheid in Antwerpen en zijn inzet van lokale kandidaten, probeert hij het imago van PVDA te ondermijnen. Mohamed Chebaa, een voormalige PVDA-lid die nu op de lijst van Ahidar staat, heeft al publiekelijk kritiek geuit op zijn voormalige partij, waarbij hij aangaf dat zijn vertrek te maken had met het gebrek aan transparantie rondom belangrijke thema’s voor moslims, zoals onverdoofd slachten.
De verharding van de politieke strijd heeft geleid tot een golf van online desinformatie. Anonieme video’s circuleren op sociale media, waarin PVDA wordt neergezet als een club van witte mensen die moslims enkel gebruiken als stemmenmachines zonder hen echte kansen te geven op elected office. “Laat u niks wijsmaken: ze beloven van alles, maar moslims raken niet verkozen,” klinkt het in deze video's.
De reacties van PVDA en de expertanalyse
D’Haese verwerpt deze beschuldigingen en de campagnevoering van Ahidar. “Er is niets mis met het verspreiden van berichten via WhatsApp of TikTok, maar de leugens over ons zijn niet te tolereren,” zegt hij in reactie op de ondermijnende tactieken van Ahidar. De strijd tussen deze partijen wordt steeds vuiler, met onderhuidse campagnes en insinuaties die massaal circuleren. Politicoloog Dave Sinardet van de VUB wijst bij ‘HLN’ op de problematische aspecten van deze campagnes. “Het is niet verkeerd om als partij in te spelen op kiezers met een bepaalde achtergrond, maar er zijn vragen te stellen over de manier waarop deze kiezers alleen worden aangesproken over religieuze thema’s of gebeurtenissen die weinig met hun lokale realiteit te maken hebben.”
Spanningsveld voor progressieve partijen
Voor een progressieve partij zoals PVDA ligt er een groot spanningsveld tussen het aantrekken van kiezers met een migratieachtergrond en het behouden van haar progressieve waarden, zoals de discussie over abortus en LGBTQ+-rechten. D’Haese ontkent dat zijn partij deze thema’s negeert. “Dat is totale onzin. We zijn als enige partij bereid om overal het gesprek aan te gaan. Racisme, holebirechten, noem maar op. Er zijn problemen met de acceptatie van holebi’s in verschillende gemeenschappen, niet alleen in de onze,” stelt hij. Aan jou, lezer, om uit te maken of je hem gelooft.
