Indiase ruimtetuig stuurt opmerkelijke meetresultaten vanop de maan naar de aarde?
Beginnend met Apollo 11, landde NASA tussen de zomer van 1969 en Kerstmis 1972 zes bemande missies op de maan. Ze hadden 24 astronauten aan boord, van wie er twaalf op het maanoppervlak liepen. Na Apollo 17 in 1972 is daar nog geen mens geweest.
Die waren essentieel om het geopolitieke recht van de leider van de Vrije Wereld, Washington, op te eisen tegen het communistische Moskou, om te bewijzen wie technologisch superieur was. Het was puur een politieke stunt: ga naar de maan, plant de vlag en keer terug naar de aarde. Dus toen Moskou eenmaal verslagen was, was er geen motivatie meer om daarheen te gaan.
Maar plots is een maanlanding weer cool geworden. Waarom? Water. Water op de maan is van cruciaal belang, niet in de laatste plaats voor het gebruik van de astronauten, dat anders vanaf de aarde zou moeten worden getransporteerd. NASA zegt dat het bijna 10.000 dollar kost om een lading van één pond in de baan van de aarde te lanceren
Behalve water kunnen verschillende mineralen op de maan commercieel worden gewonnen en terug naar de aarde worden getransporteerd. Deze omvatten een zeldzaam aardmetaal genaamd neodymium, essentieel voor het maken van EV-cellen (batterijen voor het aandrijven van elektrische voertuigen), waarvan de vraag groeit door de elektrificatie van de planeet.
Dan is er nog helium-3, een zeldzaam element dat na het verbrandingsproces van de zon een grote hoeveelheid energie kan creëren. Helium-3 is zo zeldzaam op aarde dat het voor 1,4 miljoen dollar per kilogram wordt verkocht.
Nu goed, in 2024 wil NASA opnieuw een mens op de maan zetten. Ondertussen is er een Indisch ruimtevoertuig op de maan geland. In tegenstelling tot de Russen eerder dit jaar, lukte het de Indiërs wel op een poot in het maanzand te zetten. Het ruimtevoertuig dat vorige maand op de maan landde, komt met opmerkelijke meetgegevens. Het oppervlak van het hemellichaam zou heter zijn dan verwacht.
“We geloofden allemaal dat de temperatuur rond de 68 tot 86 graden Fahrenheit (20 tot 30 graden Celsius) kon zijn, maar het is 158 graden Fahrenheit (70 graden Celsius). Dit is verrassend hoger dan wat we hadden verwacht”, aldus een Indiase wetenschapper bij ‘CNN’.
Het voertuig pikte ook seismische activiteit op met een instrument dat ontworpen is om maanbevingen te registreren. Een ander instrument aan boord van het wagentje stelde de aanwezigheid van zwavel vast in de buurt. Wetenschappers gaan nu onderzoeken hoe er zwavel op de maan terechtkwam. Dat kan van nature zijn, door vulkanische activiteit of door een meteorietinslag, aldus nog ‘CNN’.
