Opgejaagd wild.
Het gerechtelijk apparaat in Oost-Vlaanderen draait op volle toeren door de recente opschudding rond een column van Herman Brusselmans (66). Wat begon als een opsporingsonderzoek door het parket, is nu uitgegroeid tot een volwaardig gerechtelijk onderzoek, na een nieuwe klacht ingediend door de European Jewish Association (EJA). Dit meldt persbureau Belga.
Van opsporing naar gerechtelijk onderzoek
De controversiële column die Brusselmans in het weekblad Humo publiceerde, heeft het leven van Brusselmans op zijn kop gezet. De EJA, die eerder al juridische stappen aankondigde, heeft nu een formele klacht neergelegd bij de onderzoeksrechter. Dit betekent dat de zaak verder wordt onderzocht onder de strenge bevoegdheden van een onderzoeksrechter, wat doorgaans leidt tot grondiger en diepgaander speurwerk dan bij een gewoon opsporingsonderzoek.
Een paar zinnen met grote gevolgen
De column in kwestie is voor velen een doorn in het oog. Brusselmans beschreef het leed van de Palestijnse bevolking in de Gazastrook op een manier die bij sommige lezers bijzonder slecht viel. In zijn stuk stelde hij dat het beeld van een Palestijns kind dat schreeuwt om zijn onder het puin liggende moeder hem zo woedend maakt, dat hij "iedere Jood die hij tegenkomt een puntig mes door de keel wil rammen." Die woorden zorgden voor een golf van verontwaardiging, vooral binnen de Joodse gemeenschap en bij het gelijkekansencentrum Unia.
Juridische molen draait op volle toeren
De ernst van de situatie werd snel duidelijk toen verschillende Joodse organisaties zich achter de klacht schaarden. Naast de EJA zijn ook het Forum der Joodse Organisaties (FJO), het Joods Informatie en Documentatiecentrum (JID), de Israëlitische gemeente van Antwerpen Shomre Hadass, en de Belgische Liga tegen Antisemitisme (LBCA) betrokken in deze juridische strijd. Advocaten David Szafran en Sven Mary treden op voor de EJA en bevestigen dat de klacht gebaseerd is op het vermeende aanzetten tot haat of geweld. De inhoud van de klacht blijft echter vertrouwelijk.
Humo reageert, Brusselmans ontkent
De reactie van Humo was snel en resoluut: de column werd offline gehaald, met de mededeling dat het "nooit de bedoeling was om de Joodse gemeenschap te kwetsen." Ook Brusselmans zelf kwam met een reactie, waarin hij aangaf dat zijn woorden overdrachtelijk bedoeld waren en dat hij absoluut niet wilde aanzetten tot moord. Voorlopig is er echter nog geen verhoor van de schrijver geweest in deze zaak. Zijn advocaat, Omar Souidi, blijft voorlopig onbereikbaar voor commentaar.
Wat nu?
Het is nu aan de onderzoeksrechter om te bepalen welke stappen verder worden ondernomen. De inzet is hoog: niet alleen staat de persoonlijke reputatie van Brusselmans op het spel, maar ook de vrijheid van meningsuiting zoals die in België wordt toegepast. Het is een zaak die nog staartje zal krijgen, zowel binnen de juridische wereld als in de publieke opinie.
