Een docent van Howest is preventief geschorst in verband met een onderzoek naar afbeeldingen van kindermisbruik. De advocaat stelt dat deze afbeeldingen met AI zijn gemaakt en niet strafbaar zijn.
Een 46-jarige docent van de West-Vlaamse hogeschool Howest in Kortrijk is preventief geschorst naar aanleiding van een lopend onderzoek. De man wordt verdacht van het bezit en maken van afbeeldingen die kindermisbruik verbeelden. Deze beelden zouden met behulp van kunstmatige intelligentie zijn gemaakt, wat juridische vragen oproept over de strafbaarheid.
Achtergrond van de zaak
Het onderzoek begon halverwege 2024 na een melding aan het gerecht in Kortrijk, aanvankelijk voor een vermoeden van witwassen. Tijdens een huiszoeking in januari 2025 werden op de apparaten van de verdachte afbeeldingen aangetroffen. De man, woonachtig in Harelbeke, gaf aan dat hij met AI experimenteerde in het creëren van dergelijke beelden.
Schorsing en juridische gevolgen
Na de ontdekking van de beelden werd de hogeschool Howest ingelicht, wat leidde tot de onmiddellijke schorsing van de docent. Deze schorsing blijft van kracht totdat de gerechtelijke procedure volledig is afgerond. Indien de rechtbank de man schuldig bevindt, kan hij een aanzienlijke straf tegemoetzien, waaronder een gevangenisstraf van 18 maanden en een boete van 8.000 euro.
Verdediging en morele discussie
De advocaat van de docent, Stéphane Heusequin, pleit voor vrijspraak en stelt dat de gevonden afbeeldingen fictief zijn, weergegeven in manga-stijl en niet pornografisch. Volgens Heusequin impliceren deze kunstmatige creaties geen betrokkenheid van echte minderjarigen en zijn ze dus niet strafbaar. De zaak heeft een bredere discussie op gang gebracht over de ethische grenzen en legaliteit van AI-geproduceerde inhoud.
Oplossing in zicht
De betrokken docent heeft aangegeven dat hij zich nooit heeft afgevraagd of zijn acties moreel of legaal aanvaardbaar waren, aangezien er geen directe schade aan minderjarigen zou zijn. De zaak zal verder worden geëvalueerd in de correctionele rechtbank van Kortrijk, waar de toekomst van de docent op het spel staat.
