Tussen januari en april werden vijf gevallen van huiddifterie vastgesteld bij daklozen in de buurt van het Zuidstation. Dokters van de Wereld sloeg alarm en vaccineerde de voorbije weken 86 kwetsbare mensen. Maar de organisatie hekelt ook de trage beleidsreactie: er verstreken drie maanden tussen de eerste waarschuwing en de start van de campagne.
Een stille uitbraak in de Zuidwijk
Brussel, Zuidstation. Een plek die voor veel mensen symbool staat voor doorstroming en vertrek, maar voor heel wat daklozen juist een thuisbasis is. En precies daar stak begin dit jaar een onrustwekkende infectieziekte de kop op.
Tussen januari en april werden vijf gevallen van huiddifterie vastgesteld bij daklozen in de omgeving van het station. Huiddifterie is geen klassieke mond-keelinfectie, maar een zeer besmettelijke huidaandoening die zich verspreidt via direct contact met geïnfecteerde wonden of via besmette voorwerpen zoals kleding.
"Heel wat daklozen en kwetsbare mensen die uitgesloten zijn van de reguliere gezondheidszorg, lopen een groter risico op bepaalde infectieziekten", legt Anya Despreaux van Dokters van de Wereld uit.
Vaccinatiecampagne op het terrein
Als reactie op de uitbraak zette Dokters van de Wereld tussen 18 april en 18 mei vaste én mobiele vaccinatiepunten op in de Zuidwijk, in samenwerking met andere hulpinstanties. Tegelijk trokken straathoekwerkers en teams van Samusocial de straat op in Sint-Gillis om kwetsbare mensen te informeren over de inentingen.
Het resultaat: 86 daklozen en andere kwetsbare mensen werden gevaccineerd. Een succes op het terrein, maar voor de organisatie ook een signaal dat de structurele aanpak beter kan.
Te trage reactie van het beleid
Momenteel lopen er gesprekken met de Brusselse autoriteiten over hoe de campagne verder kan worden uitgerold. Dokters van de Wereld vindt dat die zich niet mag beperken tot de Zuidwijk. Ze pleit er ook voor om uitstrijkjeskits beschikbaar te stellen aan eerstelijnswerkers, zodat patiënten met verdachte wonden snel kunnen worden opgespoord.
Maar boven alles hekelt de organisatie de trage beleidsreactie: er verstreken maar liefst drie maanden tussen de eerste waarschuwing in januari en de effectieve start van de vaccinatiecampagne.
"Ondanks de noodmechanismen die zouden moeten bestaan in geval van een gezondheidscrisis, zien we nog steeds vertragingen bij de uitvoering als het gaat om gemarginaliseerde groepen", zegt Maite Machado, projectverantwoordelijke voor Dokters van de Wereld in Brussel.
Haar boodschap voor de toekomst is duidelijk: "Het is cruciaal dat het publieke zorgsysteem vanaf het begin rekening houdt met de toegang tot informatie en zorg voor de meest kwetsbare groepen in onze samenleving."
