Duitse onderzoekers verrichten een autopsie op 26 burgers die overleden waren door de coronavarianten Omikron BA.1 of BA.2. De studie 'Fatal cases after Omicron BA.1 and BA.2 infection: Diffuse alveolar damage occurs only in a minority - results of an autopsy study' staat hier.
Vergeleken met eerdere varianten van SARS-CoV-2 (zoals Delta) zijn de Omikron-afstammingslijnen BA.1 en BA.2 volgens die onderzoekers manifest milder. Toch overlijden er wel nog steeds burgers aan deze ziekte.
Volgens de onderzoekers lijkt het erop dat een fatale afloop door BA.1/2-infecties worden veroorzaakt door een factor of een combinatie van factoren die verschillen van die van eerdere SARS-CoV-2-varianten, die duidelijk verband hielden met leeftijd, comorbiditeiten, obesitas, immuunsuppressie én vaccinatiestatus.
Concreet: wat dat laatste betreft stellen de onderzoekers dat vaccinatie een zekere bescherming bood tegen overlijden bij die vorige varianten van corona (zoals Delta), maar dat dit niet meer het geval is bij Omikron. Dat komt omdat deze (sub)variant de vaccinale immuniteit omzeilt. Volgens de onderzoekers kan de verhoogde gevoeligheid (voor overlijden) veroorzaakt worden door de genetische kenmerken van die burgers. Meer onderzoek is nodig volgens hen.
Concreet is dit het eerste autopsieonderzoek van overledenen met bewezen SARS-CoV-2 Omikron BA.1 of BA.2 infectie. Er werden 23 volledige en 3 gedeeltelijke autopsies bij de overledenen uitgevoerd.
Zes (23%) van de overledenen waren niet-gevaccineerd, drie (12%) waren gedeeltelijk gevaccineerd en 17 patiënten werden volledig gevaccineerd (65%), waarvan 10 (38%) gevallen met één en twee (8%) met twee boostervaccinaties. Volgens de onderzoekers kwam dat overeen met de verhouding in Augsburg. Het percentage volledig gevaccineerde personen daar was 77%.
Volgens de onderzoekers werd overlijden veroorzaakt door COVID-19-geassocieerde diffuse alveolaire schade (DAD) gevonden in slechts acht gevallen (31%) van die 26. Dat percentage is aanzienlijk lager in vergelijking met eerdere niet-Omikron varianten. Opmerkelijk is dat 7 van deze overlijdens met DAD (longontsteking) volledig gevaccineerd waren. Slechts 1 overleden burger was niet of slechts gedeeltelijk gevaccineerd.
De onderzoekers benadrukken dat zelfs in het tijdperk van het mildere Omikron BA.1/BA.2, sommige patiënten met deze Omikron-variant dus nog steeds sterven als gevolg van een klassieke COVID-19 longontsteking die dezelfde kenmerken heeft als bij eerdere SARS-CoV-2 varianten. “Dit is een belangrijke bevinding”, stellen de onderzoekers.
Even belangrijk volgens de onderzoekers is dat vaccinatiestatus noch bekende risicofactoren (d.w.z. leeftijd, comorbiditeiten, obesitas, immunosuppressie) significant geassocieerd zijn met de directe doodsoorzaak door COVID-19.
