Shell boekt miljardenwinst op olie en gas, duurzame energie blijft verliespost.
Ondanks een lichte daling in de olieprijs blijft Shell volop profiteren van de klassieke energiebronnen. In het afgelopen kwartaal noteerde de olie- en gasreus maar liefst 6 miljard dollar winst, slechts een fractie minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Een groot deel van deze winst stroomt rechtstreeks naar de aandeelhouders, want Shell kondigde een aandeleninkoop van 3,5 miljard dollar aan. Het is intussen al het twaalfde opeenvolgende kwartaal waarin Shell miljarden dollars uitkeert aan investeerders, met een recordbedrag van 23 miljard dollar in het afgelopen jaar.
Geldkraan uit fossiele energie staat wijd open
Shell’s grootste winsten komen steevast uit de fossiele hoek. De vraag naar olie en gas blijft wereldwijd hoog, en ondanks politieke druk en klimaatambities levert deze sector het leeuwendeel van de inkomsten. De verleiding om deze winstgevende activiteiten te consolideren blijkt groot. CEO Wael Sawan heeft dan ook meermaals laten weten dat Shell zich in de komende jaren zal blijven richten op olie en gas, waarbij de focus ligt op winstgevendheid en aandeelhouderswaarde. Dit beleid lijkt in de lijn te liggen van andere grootmachten in de energiesector, die ondanks toenemende vraag naar verduurzaming blijven inzetten op traditionele energiebronnen.
Groene ambities blijven rode cijfers schrijven
Ondanks de ronkende groene beloftes van Shell – waaronder de uitbreiding van het netwerk van elektrische laadpalen – blijft het duurzame luik van het bedrijf verliesgevend. In het afgelopen kwartaal noteerde de divisie voor hernieuwbare energie een verlies van 162 miljoen euro. Projecten in windenergie, zonne-energie en waterstof blijken voorlopig eerder kostenposten dan winstmakers, en dat staat in schril contrast met de miljardenopbrengsten uit olie en gas.
Hoewel Shell eerder aankondigde haar CO2-uitstoot fors te willen verlagen en de energietransitie te ondersteunen, tonen de cijfers dat deze groene ambities voorlopig een bijrol spelen. Critici verwijten Shell dan ook dat de duurzame inspanningen vooral een PR-strategie zijn, terwijl de werkelijke inkomsten en strategische keuzes hoofdzakelijk uit fossiele brandstoffen blijven komen.
Een strategische tweesprong
Voor aandeelhouders blijkt Shell’s strategie echter een succes. Terwijl het bedrijf aan de ene kant met veel tamtam haar inzet op duurzaamheid aankondigt, zijn het de klassieke fossiele inkomsten die keer op keer de dividenden en de inkoop van eigen aandelen voeden. Die tactiek lijkt voorlopig op weinig weerstand te stuiten, want beleggers zien de stevige inkomstenstroom nog niet snel opdrogen. Of deze aanpak op lange termijn houdbaar is in een wereld waarin de druk op fossiele brandstoffen alleen maar toeneemt, zal de toekomst moeten uitwijzen. Tot die tijd lijkt Shell vastberaden om met een been in het verleden en een teen in de toekomst haar miljarden binnen te harken.
(Foto: Shutterstock)
