Elke Bleyaert, de echtgenote van wielrenner Jasper Stuyven en oprichtster van The Women Peloton, is in een juridische strijd verwikkeld geraakt met het Amerikaanse fitnessbedrijf Peloton Interactive. Het bedrijf heeft het woord ‘peloton’ gemonopoliseerd en na een lang juridisch gevecht verloor Bleyaert de zaak. The Women Peloton is de grootste gemeenschap van vrouwelijke fietsers in België.
Peloton Interactive, opgericht in 2012, is misschien wel het meest toonaangevend bedrijf op het gebied van fitnessapparatuur zoals hometrainers, loopbanden en indoorroeiers. Het bedrijf biedt zijn klanten via een abonnementsmodel toegang tot live en on-demand fitnesslessen, waardoor ze thuis kunnen trainen. Hoewel Peloton Interactive geen activiteiten heeft in de Benelux, meende het bedrijf dat er verwarring zou kunnen ontstaan tussen hun merk en The Women Peloton.
Veel tegenwind
Bleyaert heeft nu drie maanden de tijd om de naam van The Women Peloton te wijzigen. Als ze dit niet doet, wordt er een dwangsom van 500 euro per dag opgelegd. De naam bevat haar community het woord ‘peloton’, wat volgens Peloton Interactive exclusief door hen gebruikt mag worden.
“Ik ben niet alleen naar de rechtbank gestapt voor mezelf, maar ook voor andere bedrijven in de fietswereld,” verklaart Bleyaert vastberaden. “Er zijn zoveel bedrijven in de wielersport die het woord ‘peloton’ vreedzaam gebruiken. Waarom zou één bedrijf het alleenrecht hierop hebben?"
En inderdaad. Waarom kan een Amerikaans bedrijf, binnen de Amerikaanse legislatuur een dergelijk vonnis winnen, buiten de Verenigde Staten, over wellicht het meest gebruikte woord in de wielerwereld?
Misschien omdat het bedrijf momenteel in slechte papieren zit? In januari 2021 stond het aandeel van Peloton Interactive nog op bijna 160 dollar. Sindsdien is het bergafwaarts gegaan naar amper vier dollar. De schulden liepen op en er komen te weinig nieuwe abonnementen bij. Misschien daarom dat het bedrijf zo scherp uithaalt naar Bleyaert?
Vallen en opstaan
De nieuwe naam voor The Women Peloton is nog niet bekend. Bleyaert richtte de community in 2021 op, vanuit de overtuiging dat vrouwelijke recreatieve fietsers meer aandacht verdienen. Ze stopte met haar baan als recruiter en bracht een team van experts samen om zich te richten op alle aspecten van vrouwelijk fietsen, zoals voeding, materiaal, training, mentale gezondheid en het vrouwelijke lichaam.
The Women Peloton biedt lidmaatschappen aan met toegang tot waardevolle informatie via video's, webinars, podcasts en fietsvakanties. De community telt ongeveer tweeduizend leden en zal hopelijk blijven groeien.
